O grupo de elementos mais conhecidos por se ligarem por uma ligação covalente é o grupo dos não metais. Os não metais são elementos que são maus condutores de calor e eletricidade e normalmente têm baixos pontos de fusão e ebulição. Os não metais também tendem a ser mais eletronegativos que os metais, o que significa que têm maior atração pelos elétrons. Essa diferença de eletronegatividade entre não metais faz com que eles compartilhem elétrons para formar ligações covalentes. Alguns exemplos comuns de ligações covalentes incluem as ligações entre hidrogênio e oxigênio na água (H2O), as ligações entre carbono e hidrogênio no metano (CH4) e as ligações entre nitrogênio e oxigênio no dióxido de nitrogênio (NO2).