A reação do potássio com o oxigênio produz superóxido de potássio, KO2. Esta reação é altamente exotérmica e pode ser bastante perigosa, pois pode liberar grande quantidade de calor e luz. A reação também pode produzir óxido de potássio, K2O, se não houver oxigênio suficiente presente.

A equação química balanceada para a reação do potássio com o oxigênio é:

4K + O2 → 2K2O

Nesta reação, quatro átomos de potássio reagem com uma molécula de oxigênio para produzir duas moléculas de óxido de potássio. A reação é um exemplo de reação redox, na qual uma substância é oxidada (perde elétrons) e outra substância é reduzida (ganha elétrons). Neste caso, o potássio é oxidado e o oxigênio é reduzido.

A reação do potássio com o oxigênio é uma reação muito importante na produção de superóxido de potássio, que é usado em diversas aplicações, inclusive como fertilizante, oxidante em propulsores de foguetes e como fonte de oxigênio em submarinos e trajes espaciais.