Embora seja verdade que o alumínio é mais reativo que o ferro, ele não corrói tão facilmente no ar úmido devido à formação de uma camada protetora de óxido de alumínio em sua superfície. Este fenômeno é chamado de passivação.

Quando o alumínio é exposto ao oxigênio, uma fina camada de óxido de alumínio (Al2O3) se forma em sua superfície. Esta camada é altamente estável e impermeável, evitando mais corrosão e protegendo o metal subjacente de reagir com oxigênio e umidade. Em contraste, o ferro sofre oxidação prontamente na presença de oxigênio e água, levando à formação de ferrugem (óxido de ferro).

A formação desta camada protetora de óxido é resultado da alta reatividade do alumínio com o oxigênio. Quando o alumínio entra em contato com o oxigênio, ocorre uma reação química, resultando na formação de óxido de alumínio. Esta camada de óxido atua como uma barreira, inibindo futuras reações com oxigênio e umidade. A camada de óxido também possui propriedades de autocura. Se a camada estiver danificada ou arranhada, ela se reforma rapidamente, garantindo proteção contínua do alumínio.

Além disso, o óxido de alumínio possui excelente resistência à corrosão, tornando-o altamente durável e resistente a condições ambientais adversas. É por isso que o alumínio é amplamente utilizado em diversas aplicações, incluindo construção, aeroespacial, automotiva e embalagens. É particularmente valioso em ambientes onde a resistência à corrosão e a durabilidade são críticas.

Em resumo, a formação de uma camada protetora de óxido de alumínio evita a corrosão do alumínio exposto ao ar úmido, embora o alumínio seja mais reativo que o ferro. Este processo de passivação é crucial para garantir a durabilidade e longevidade dos produtos e estruturas de alumínio.