O germânio está no grupo 14 da tabela periódica, também conhecido como grupo do carbono. Este grupo inclui os elementos carbono (C), silício (Si), germânio (Ge), estanho (Sn), chumbo (Pb) e fleróvio (Fl). Todos esses elementos são caracterizados por terem quatro elétrons de valência em sua camada eletrônica mais externa, o que lhes confere uma tendência a formar ligações covalentes com outros átomos. Os elementos do grupo 14 também são conhecidos pela sua capacidade de formar semicondutores, que são materiais que conduzem eletricidade sob certas condições, mas não sob outras.