O método para liquefazer os gases atmosféricos é denominado “destilação fracionada”. Este método envolve resfriar os gases sob alta pressão e depois separá-los com base em seus diferentes pontos de ebulição. O processo pode ser dividido nas seguintes etapas:

1. Compressão :O ar atmosférico é comprimido a uma alta pressão, normalmente entre 150 e 200 atmosferas (atm). Isso aumenta a densidade do gás, facilitando seu resfriamento e liquefação.

2. Resfriamento :O ar comprimido é então resfriado por meio de um trocador de calor ou sistema de refrigeração. Isso faz com que os gases se condensem no estado líquido.

3. Destilação :O ar líquido é então destilado em uma série de colunas para separar os diferentes gases com base em seus pontos de ebulição. Cada gás tem um ponto de ebulição específico, por isso irá evaporar e ser coletado separadamente à medida que a temperatura aumenta.

Os principais gases que podem ser liquefeitos por destilação fracionada são nitrogênio, oxigênio, argônio e dióxido de carbono. Esses gases têm pontos de ebulição relativamente baixos e podem ser facilmente separados uns dos outros. Outros gases, como o hélio e o néon, têm pontos de ebulição muito mais baixos e requerem técnicas especializadas para se liquefazerem.