Os minerais que borbulham quando o ácido clorídrico cai sobre eles são carbonatos. Carbonatos são compostos que contêm o íon carbonato (CO32-). Quando o ácido clorídrico (HCl) entra em contato com um carbonato, ele reage com o íon carbonato para formar água (H2O), gás dióxido de carbono (CO2) e um sal cloreto do metal que estava presente no carbonato. A reação pode ser representada da seguinte forma:

CaCO3 (calcita) + 2HCl (ácido clorídrico) → H2O (água) + CO2 (gás dióxido de carbono) + CaCl2 (cloreto de cálcio)

A presença de carbonatos num mineral pode ser facilmente identificada pela efervescência (efervescência) que ocorre quando o mineral é exposto ao ácido clorídrico. Esta reação é comumente usada em geologia e mineralogia para identificar minerais contendo carbonato. Alguns minerais carbonáticos comuns que efervescem quando tratados com ácido clorídrico incluem calcita, dolomita e magnesita.