Uma
coluna de fracionamento é uma estrutura cilíndrica usada em refinarias de petróleo para separar o petróleo bruto em seus diversos componentes, como gasolina, diesel e combustível de aviação, por meio de um processo denominado destilação fracionada. Veja como funciona:
1.
Preparação :O petróleo bruto, uma mistura complexa de hidrocarbonetos, é aquecido a alta temperatura em uma fornalha para vaporizar seus componentes.
2.
Introdução :O petróleo bruto vaporizado é introduzido no fundo da coluna de fracionamento, que contém uma série de bandejas ou placas horizontais.
3.
Condensação e Separação :À medida que o vapor sobe pela coluna, ele encontra temperaturas mais frias em diferentes níveis. Cada componente do petróleo bruto tem um ponto de ebulição específico e, quando o vapor atinge uma temperatura abaixo do seu ponto de ebulição, ele se condensa novamente em líquido. Diferentes componentes condensam em diferentes alturas da coluna.
4.
Bandejas ou Pratos :As bandejas ou placas dentro da coluna são projetadas para aumentar a área de superfície de contato entre os vapores ascendentes e os líquidos condensados. Isto permite uma melhor separação e evita a mistura de diferentes componentes.
5.
Reebulição e reciclagem :Alguns dos líquidos condensados nas bandejas ainda podem conter componentes mais leves. Para garantir a separação completa, esses líquidos são parcialmente revaporizados, fluindo-os de volta pela coluna. Esse processo auxilia na separação adicional dos componentes e no envio para suas respectivas seções da coluna.
6.
Retirada de Produto :Em alturas específicas da coluna, existem saídas ou pontos de escoamento onde os componentes separados são retirados como frações diferentes. Essas frações são posteriormente processadas ou enviadas para tanques de armazenamento.
7.
Resfriamento :No topo da coluna de fracionamento, um condensador esfria e coleta os componentes mais leves que vaporizaram nas temperaturas mais baixas. Estes normalmente incluem gases como metano e etano.
Ao manipular a temperatura e a pressão dentro da coluna, os vários componentes do petróleo bruto são separados com base nos seus diferentes pontos de ebulição. Este processo permite que as refinarias obtenham diferentes produtos com propriedades e composições específicas a partir de uma única fonte de petróleo bruto.
