A fotólise é uma reação química induzida pela luz. A equação química geral para fotólise é:

AB + hν → A + B

onde:

AB é a molécula reagente
hν é o fóton da luz
A e B são os produtos da reação

A energia do fóton deve ser maior ou igual à energia da ligação AB para que a reação ocorra. A fotólise pode ocorrer tanto na fase gasosa quanto na fase líquida.