Covalente e macromolecular não são iguais. Covalente refere-se a um tipo de ligação química em que dois ou mais átomos compartilham um ou mais pares de elétrons. Macromolécula refere-se a uma molécula grande, como uma proteína ou ácido nucleico, que é composta de muitas unidades repetidas menores chamadas monômeros.

Todas as macromoléculas são mantidas unidas por ligações covalentes, mas nem todas as ligações covalentes são macromoléculas. Por exemplo, a molécula de dióxido de carbono é mantida unida por uma ligação covalente, mas não é uma macromolécula porque não é composta de muitas unidades repetidas.