Um átomo que ganhou ou perdeu um elétron e agora tem uma carga elétrica líquida é chamado de íon. Um íon é um átomo ou molécula que possui uma carga elétrica líquida devido à perda ou ganho de um ou mais elétrons. Os íons positivos são formados quando um átomo perde um elétron, enquanto os íons negativos são formados quando um átomo ganha um elétron. Os íons são importantes em uma ampla gama de processos químicos, incluindo a formação de ligações iônicas, a condução de eletricidade e a regulação do pH.