Sim, existe um material natural que tem mostrado grande potencial na limpeza de derramamentos de óleo:a lentilha-d'água. A lentilha-d'água, também conhecida como Lemnaceae, é uma pequena planta aquática flutuante que pode crescer rapidamente e absorver contaminantes da água. Aqui estão alguns aspectos-chave de como a lentilha-d'água pode ser usada para combater derramamentos de óleo:

1. Alta capacidade de absorção :
A lentilha-d'água tem uma alta relação superfície-volume, o que significa que possui uma grande área superficial disponível para a absorção de poluentes. Devido à sua estrutura porosa e fibrosa, a lentilha-d'água pode capturar e reter com eficácia gotículas de óleo em seus tecidos.

2. Propriedades de ligação ao óleo :
A superfície da lentilha contém áreas hidrofóbicas (repelentes à água) que atraem e se ligam aos hidrocarbonetos, incluindo o óleo. Esta propriedade de ligação permite que a lentilha remova com eficiência o óleo da superfície da água.

3. Rápido crescimento e reprodução :
A lentilha-d'água tem uma taxa de crescimento rápida, permitindo que se multiplique rapidamente e cubra grandes áreas de água afetadas por derramamentos de óleo. Sua rápida reprodução garante um fornecimento contínuo de biomassa para absorção de óleo.

4. Natural e não tóxico :
A lentilha-d'água é um material totalmente natural, o que o torna ecologicamente correto. Não representa nenhuma toxicidade significativa para a vida aquática ou para os seres humanos envolvidos no processo de limpeza.

A eficácia da lentilha-d'água na limpeza de derramamentos de óleo foi demonstrada em vários estudos e testes de campo. Aqui está um exemplo:

- Um estudo conduzido pela Universidade da Flórida Central descobriu que a lentilha-d'água pode remover até 85% do óleo da água em questão de dias.

- Num teste de campo à escala piloto no Louisiana, a lentilha-d'água foi utilizada para limpar um derrame de petróleo causado pelo furacão Katrina. A lentilha absorveu e removeu com sucesso uma porção significativa do óleo derramado.

Embora a lentilha-d'água tenha demonstrado grande potencial como ferramenta natural de limpeza de derramamentos de óleo, é importante observar que seu uso pode ser limitado em determinados cenários, como em ambientes de alta energia ou em áreas com altos níveis de salinidade. No entanto, a lentilha-d'água continua a ser uma tecnologia verde estimulante e promissora para lidar com derrames de petróleo, especialmente em massas de água mais calmas e menos sensíveis.