Os micróbios são atraídos por derramamentos de óleo devido a um fenômeno conhecido como quimiotaxia. Quimiotaxia é o movimento de organismos em resposta a um gradiente químico. No caso de derrames de petróleo, o gradiente químico é criado pela libertação de hidrocarbonetos e outros compostos orgânicos do petróleo. Esses compostos atuam como atrativos para certos tipos de micróbios, que se deslocam em direção a concentrações mais elevadas desses produtos químicos.

O processo de quimiotaxia envolve a detecção de sinais químicos por receptores específicos na superfície das células microbianas. Esses receptores se ligam aos produtos químicos e desencadeiam uma via de transdução de sinal que resulta na ativação de flagelos ou outras estruturas de motilidade. Os micróbios então se movem na direção da maior concentração do atrativo químico.

No contexto de derrames de petróleo, os micróbios que são atraídos pelo petróleo são frequentemente bactérias e fungos que degradam hidrocarbonetos. Esses microrganismos têm a capacidade de decompor e utilizar hidrocarbonetos como fonte de carbono e energia. Ao decompor o petróleo, estes micróbios ajudam a biodegradar o derrame de petróleo e a mitigar o seu impacto ambiental.

A taxa de biodegradação de um derramamento de óleo depende de vários fatores, incluindo o tipo de óleo, as condições ambientais e a presença de comunidades microbianas específicas. No entanto, a quimiotaxia desempenha um papel crucial na atração inicial de micróbios para o derramamento de óleo e no subsequente processo de biodegradação.