O octano, também conhecido como 2,2,4-trimetilpentano, é um hidrocarboneto ramificado com a fórmula química C8H18. É um componente da gasolina e é usado como combustível de referência na determinação da octanagem de misturas de gasolina.

A octanagem é uma medida da resistência de um combustível à detonação, que é uma condição que ocorre quando a mistura ar-combustível em um motor a gasolina entra em ignição muito cedo, causando um rápido aumento na pressão e um som de batida ou ping. Quanto maior o número de octanas, mais resistente é o combustível à detonação.

Octane funciona diminuindo a taxa de queima da mistura ar-combustível no motor. Isso dá à mistura mais tempo para misturar completamente antes de pegar fogo, o que ajuda a evitar batidas.

A octanagem de um combustível é determinada comparando suas características de detonação com as de dois combustíveis de referência, isooctano e n-heptano. O isooctano recebe uma classificação de octanagem de 100, enquanto o n-heptano recebe uma classificação de octanagem de 0. Um combustível com uma classificação de octanas de 87, por exemplo, tem as mesmas características de detonação que uma mistura de 87% de isooctano e 13% de n- heptano.

A octanagem de uma mistura de gasolina é importante porque determina o desempenho do combustível em um motor. Um combustível com índice de octanas muito baixo pode causar detonações, o que pode danificar o motor. Por outro lado, um combustível com um índice de octanas demasiado elevado não é necessário e resultará numa diminuição da economia de combustível.

A maioria dos motores a gasolina requer um combustível com octanagem entre 87 e 91. Os motores de alto desempenho, entretanto, podem exigir um combustível com octanagem de 93 ou superior.