Nova técnica lança uma ampla rede para produtos químicos preocupantes em Puget Sound

Puget Sound é o lar de uma população de 4 milhões de pessoas e de muitas indústrias econômica e culturalmente significativas. The Sound também é um habitat vital para salmões, orcas e outros animais selvagens ameaçados de extinção. Durante décadas, os poluentes provenientes do escoamento urbano, das estações de tratamento de águas residuais e de outras fontes têm poluido Puget Sound, e alguns destes poluentes podem ter efeitos graves na saúde humana e no ambiente.

Um tipo de poluente que tem recebido muita atenção nos últimos anos é conhecido como *contaminantes emergentes*. Esses contaminantes normalmente não são regulamentados, mas são conhecidos ou suspeitos de terem efeitos adversos na saúde humana ou no meio ambiente. Os contaminantes emergentes podem incluir produtos farmacêuticos, produtos de higiene pessoal, pesticidas e retardadores de chama.

Os métodos tradicionais de monitorização de poluentes em Puget Sound centraram-se num número limitado de produtos químicos que são conhecidos ou suspeitos de estarem presentes. No entanto, estes métodos não são capazes de detectar todos os contaminantes emergentes que possam estar presentes no Sound.

Uma nova técnica, conhecida como *análise não-alvo*, é capaz de lançar uma rede muito mais ampla de contaminantes emergentes. Esta técnica utiliza espectrometria de massa de alta resolução para identificar e medir produtos químicos em amostras de água sem a necessidade de saber quais produtos químicos procurar.

Pesquisadores da Universidade de Washington e do Departamento de Recursos Naturais e Parques do Condado de King usaram análises não direcionadas para identificar mais de 1.000 contaminantes emergentes em Puget Sound. Muitos desses contaminantes nunca haviam sido detectados no Sound antes.

As descobertas deste estudo têm implicações para a saúde humana e o meio ambiente. Sabe-se que alguns dos contaminantes emergentes identificados em Puget Sound têm efeitos adversos na saúde humana, como câncer, problemas reprodutivos e distúrbios de desenvolvimento. Outros contaminantes emergentes são conhecidos por serem tóxicos para a vida aquática.

O estudo também destaca a necessidade de mais pesquisas para compreender as fontes, o destino e os efeitos dos contaminantes emergentes em Puget Sound. Esta investigação irá ajudar-nos a desenvolver estratégias para reduzir os níveis destes poluentes no Sound e proteger a saúde humana e o ambiente.

Fonte:Universidade de Washington