Pesquisadores do Monell Chemical Senses Center descobriram como percebemos o sabor amargo. A equipe, liderada pelo Dr. Robert Margolskee, descobriu que uma proteína específica na língua se liga a compostos amargos e desencadeia um sinal que é enviado ao cérebro. Esta descoberta pode levar a novos tratamentos para doenças como distúrbios do paladar e obesidade.

O sabor amargo é um dos cinco sabores básicos, junto com o doce, o azedo, o salgado e o umami. Muitas vezes está associado a alimentos desagradáveis, como café, chocolate e cerveja. No entanto, o sabor amargo também desempenha um papel importante na proteção contra substâncias nocivas. Por exemplo, muitas plantas venenosas têm um sabor amargo, o que desencoraja os animais de comê-las.

A descoberta da equipe Monell pode ajudar a explicar por que algumas pessoas são mais sensíveis ao sabor amargo do que outras. Também poderia levar a novos tratamentos para doenças como distúrbios do paladar, que podem dificultar o prazer dos alimentos. Além disso, a descoberta pode ter implicações para a obesidade. Alguns pesquisadores acreditam que pessoas com sobrepeso ou obesidade podem ter sensibilidade reduzida ao sabor amargo, o que pode levá-las a consumir mais alimentos com alto teor calórico.

A pesquisa da equipe Monell foi publicada na revista Nature. O estudo foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde.

Esta descoberta é um avanço significativo na nossa compreensão da percepção do paladar. Poderia ter implicações importantes para a nossa compreensão de uma ampla gama de condições, desde distúrbios do paladar até obesidade.