Os lipídios em alguns chás de ervas foram identificados em detalhes pela primeira vez, preparando o terreno para a investigação de sua contribuição para os benefícios dos chás à saúde. Os quatro tipos de chá de ervas investigados neste estudo por seus lipídios bioativos. Crédito:Siddabasave Gowda Os chás de ervas são apreciados em todo o mundo, não apenas pelo seu sabor e refrescância, mas também por uma ampla gama de benefícios à saúde de renome. Mas o significado potencial de uma categoria de compostos chamados lipídios nos chás tem sido relativamente inexplorado.
Pesquisadores da Universidade de Hokkaido, liderados pelo Professor Associado Siddabasave Gowda e pelo Professor Shu-Ping Hui da Faculdade de Ciências da Saúde, identificaram agora 341 espécies moleculares diferentes de cinco categorias de lipídios em amostras de quatro tipos de chá de ervas. Eles publicaram seus resultados na revista Food Chemistry .
Os lipídios são um conjunto diversificado de substâncias naturais que compartilham a propriedade de serem insolúveis em água. Eles incluem todas as gorduras e óleos que são constituintes comuns de muitos alimentos, mas geralmente não foram examinados como componentes significativos dos chás.
A equipe de Hokkaido selecionou quatro chás para sua análise inicial:dokudami (Houttuynia cordata, hortelã-peixe), kumazasa (Sasa veitchii), sugina (Equisetum arvense, cavalinha comum) e yomogi (Artemisia princeps, artemísia japonesa).
“Essas ervas são nativas do Japão e têm sido amplamente consumidas como chá desde a antiguidade devido às suas propriedades medicinais”, diz Gowda. Os benefícios medicinais atribuídos a estes e outros chás de ervas incluem efeitos antioxidantes, antiglicantes, antiinflamatórios, antibacterianos, antivirais, antialérgicos, anticarcinogênicos, antitrombóticos, vasodilatadores, antimutagênicos e antienvelhecimento.
Os lipídios nos chás foram separados e identificados pela combinação de duas técnicas analíticas modernas chamadas cromatografia líquida de alta eficiência e espectrometria de massa com armadilha iônica linear-Orbitrap.
A separação e análise revelaram os perfis lipídicos de quatro chás de ervas. Crédito:Química Alimentar (2024). DOI:10.1016/j.foodchem.2024.138941
A análise revelou variações significativas nos lipídios dos quatro tipos de chá, com cada tipo contendo alguns lipídios bioativos conhecidos. Estes incluíam uma categoria distinta de lipídios chamados ésteres de ácidos graxos de cadeia curta de hidroxiácidos graxos (SFAHFAs), alguns dos quais nunca haviam sido encontrados anteriormente em plantas. Os SFAHFAs detectados no chá podem ser uma nova fonte de ácidos graxos de cadeia curta, que são metabólitos essenciais para manter a saúde intestinal.
“A descoberta destes novos SFAHFAs abre novos caminhos para a investigação”, diz Hui, acrescentando que as concentrações lipídicas encontradas nos chás estão em níveis que poderiam ter efeitos nutricionais e médicos significativos nos consumidores.
Os lipídios descobertos também incluíam o ácido α-linolênico, já conhecido por suas propriedades antiinflamatórias, e o ácido araquidônico, que tem sido associado a diversos benefícios à saúde. Esses dois compostos são exemplos de uma variedade de ácidos graxos poliinsaturados encontrados nos chás, uma categoria de lipídios bem conhecida por seus benefícios nutricionais.
“Nosso estudo inicial abre caminho para uma maior exploração do papel dos lipídios nos chás de ervas e suas amplas implicações para a saúde e nutrição humana”, conclui Gowda. “Queremos agora expandir a nossa investigação para caracterizar os lípidos em mais de 40 tipos de chás de ervas num futuro próximo”.
