Cientistas dizem que podem produzir cimento com emissão zero
Cerca de 14 bilhões de metros cúbicos de concreto são lançados todos os anos em todo o mundo, segundo dados da indústria. Investigadores afirmaram na quarta-feira que estavam um passo mais perto de resolver um dos problemas mais complicados no combate às alterações climáticas:como continuar a produzir cimento apesar da sua enorme pegada de carbono.
Numa inovação mundial, engenheiros da Universidade de Cambridge, na Grã-Bretanha, demonstraram que o cimento pode ser reciclado sem o mesmo custo elevado para o ambiente que seria produzido a partir do zero.
O cimento une o concreto, mas o pó esbranquiçado é altamente intensivo em carbono para ser produzido, com o setor gerando mais que o triplo das emissões das viagens aéreas globais.
A procura de betão – que já é o material de construção mais utilizado na Terra – está a aumentar, mas a indústria notoriamente poluente tem lutado para produzi-lo de uma forma menos prejudicial ao clima.
A equipe de Cambridge acredita ter uma solução, sendo pioneira em um método que ajusta um processo existente de fabricação de aço para produzir cimento reciclado sem o CO2 associado. poluição.
Esta descoberta, publicada na revista Nature , poderia provocar “uma mudança absolutamente massiva” ao fornecer cimento de baixo custo e baixas emissões em grande escala, disse Julian Allwood, coautor da pesquisa.
"É um projecto extremamente entusiasmante... penso que terá um enorme impacto", disse Allwood, especialista em emissões industriais e principal colaborador dos relatórios do painel científico da ONU sobre alterações climáticas.
Para produzir cimento, ingrediente básico do concreto, o calcário deve ser queimado em fornos a temperaturas muito altas, geralmente alcançadas pela queima de combustíveis fósseis como o carvão.
Além disso, o calcário produz CO2 adicional significativo quando aquecido.
'Esperança brilhante'
A indústria do cimento sozinha é responsável por quase 8% do CO2 causado pelo homem emissões – mais do que qualquer país, exceto a China e os Estados Unidos.
Cerca de 14 mil milhões de metros cúbicos de betão são lançados todos os anos, de acordo com dados da indústria, e mais ainda serão necessários à medida que as economias e as cidades crescerem no futuro.
A Agência Internacional de Energia afirma que se as emissões da indústria cimenteira continuarem a aumentar, o compromisso de neutralidade carbónica até 2050 permanecerá quase certamente fora de alcance.
Muitos esforços para produzir baixo teor de carbono ou o chamado “cimento verde” são demasiado caros ou difíceis de implementar em escala, dependem de tecnologias não comprovadas ou não chegam perto de zero emissões.
Os investigadores de Cambridge abordaram o problema analisando uma indústria já bem estabelecida:a reciclagem de aço, que utiliza fornos eléctricos para produzir a liga.
Eles substituíram um ingrediente-chave nesse processo por cimento antigo proveniente de edifícios demolidos, disse Allwood.
Em vez da produção de resíduos, o resultado final foi cimento reciclado pronto para uso em concreto, contornando o processo de superaquecimento do calcário em fornos, que gera muitas emissões.
Este método – que tem patente pendente – foi “uma inovação disruptiva muito baixa”, exigindo poucas mudanças ou custos adicionais por parte das empresas, disse Allwood.
Se alimentados por energia renovável, disse ele, esses fornos poderiam produzir concreto com emissão zero em escala.
“Uma vez que a eletricidade não tenha emissões, nosso processo não terá emissões”, disse Allwood.
Os países não poderiam esperar trazer CO2 emissões a zero até 2050 – a principal promessa do acordo climático de Paris – utilizando o concreto tal como existe hoje, acrescentou.
“Esta é a grande esperança, eu acho”, disse Allwood.
Mais informações: Julian Allwood, Reciclagem elétrica de cimento Portland em escala, Natureza (2024). DOI:10.1038/s41586-024-07338-8. www.nature.com/articles/s41586-024-07338-8 Informações do diário: Natureza
