Cada baga de visco pode produzir até dois metros de um fio viscoso chamado viscina. Ele permite que as sementes desta planta parasita grudem e infectem as plantas hospedeiras. Desde os tempos antigos, as bagas de visco têm sido exploradas como tratamentos para tudo, desde infertilidade e epilepsia até câncer. Mas, até agora, ninguém investigou completamente os potenciais usos médicos ou técnicos da própria cola. Um artigo recente da McGill University e do Max Planck Institute of Colloids and Interfaces, publicado no PNAS Nexus, sugere que, por meio de um processamento simples, as fibras flexíveis ultrarrígidas da viscina, que aderem à pele e à cartilagem, bem como a vários materiais sintéticos, podem ter uma gama de aplicações – tanto biomédicas quanto além.
É uma descoberta que surgiu quase por acaso – desencadeada pelas ações de uma jovem. "Eu nunca tinha visto o visco antes de morar na Alemanha", disse Matthew Harrington, autor sênior do artigo e professor associado do Departamento de Química da Universidade McGill e Tier 2 Canada Research Chair in Green Chemistry. "Então, quando minha filha estava brincando com uma baga de um visco que compramos em um mercado de Natal local, e começou a grudar em tudo, fiquei intrigado." Isso é compreensível, pois a pesquisa de Harrington se concentra na exploração de materiais e adesivos encontrados na natureza e na adaptação dos princípios subjacentes para o desenvolvimento de materiais avançados de inspiração biológica.

Uma planta com qualidades muito incomuns

Os pesquisadores descobriram que, por meio de um processamento simples quando úmidas, as fibras de viscina, que aderem a si mesmas e a outros materiais, podem ser esticadas em filmes finos ou montadas em estruturas 3D. Eles acreditam que isso significa que a viscina pode ser usada como selante de feridas ou cobertura da pele. O que torna as fibras flexíveis de viscina tão interessantes como material é que sua capacidade de aderir às coisas é totalmente reversível em condições úmidas.

"Usei um filme fino de viscina na minha pele por três dias para observar suas qualidades adesivas e consegui removê-lo dos meus dedos depois simplesmente esfregando-os", disse Nils Horbelt, um Ph.D. recém-formado. estudante do Instituto Max Planck e primeiro autor do artigo, que, segundo Harrington, trouxe para a pesquisa a criatividade e a paciência de um carpinteiro (sua antiga profissão). "Mas ainda existem muitas dúvidas sobre esse material muito incomum."

Os próximos objetivos dos pesquisadores são obter uma melhor compreensão da química por trás desse material intumescível e extremamente pegajoso para que eles possam replicar o processo.

"O fato de que a viscina pode aderir tanto à madeira quanto à pele ou penas pode ser relevante evolutivamente falando", acrescenta Harrington. "Mas é mais difícil explicar a aderência a várias superfícies sintéticas, como plásticos, vidro e ligas metálicas, de um ponto de vista adaptativo. acontecendo quimicamente."

Dadas as excelentes propriedades da viscina de visco e o fato de que as plantas de visco são abundantes e biodegradáveis ​​e biorrenováveis, essas descobertas sugerem que essa planta notável pode fornecer mais do que ornamentação de férias no futuro. + Explorar mais

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