Joseph John Thomson fez várias descobertas que ajudaram a revolucionar a compreensão da estrutura atômica. Thomson recebeu o Prêmio Nobel de Física em 1906 por seus experimentos examinando descargas de eletricidade em gases. Thomson é creditado com a identificação de elétrons como partículas de um átomo, e seus experimentos com partículas carregadas positivamente levaram ao desenvolvimento do espectrômetro de massa.

TL; DR (Demasiado longo; não leu)

No final da década de 1890, o físico JJ Thomson fez importantes descobertas sobre os elétrons e seu papel nos átomos.

Experimentos com os elétrons < O trabalho mais célebre de Thomson veio dos experimentos que ele realizou em 1897 em seu Laboratório Cavendish na Universidade de Cambridge. Ele identificou partículas em raios catódicos em um tubo de vácuo e postulou corretamente que os raios eram fluxos de partículas que estavam contidos nos átomos. Ele chamou os corpúsculos de partículas. Thomson estava correto sobre a existência das partículas, mas essas partículas carregadas negativamente são agora conhecidas como elétrons. Ele demonstrou um dispositivo que "direcionou" o caminho dos elétrons com campos elétricos e magnéticos. Ele também mediu a razão entre a carga do elétron e sua massa, o que levou a insights sobre como a luz do elétron é comparada ao resto de um átomo. Thomson recebeu o Prêmio Nobel por este trabalho inovador.

Descoberta de Isótopos

Em 1913, Thomson continuou seus experimentos envolvendo raios catódicos. Ele concentrou sua atenção no canal, ou ânodo, raios, que são feixes de íons positivos criados em certos tipos de tubos de vácuo. Ele projetou um feixe de neon ionizado através de campos magnéticos e elétricos e, em seguida, mediu como o feixe refletia passando-o por uma placa fotográfica. Ele descobriu dois padrões separados para o feixe, que indicavam dois átomos de neon com diferentes massas, mais conhecidos como isótopos.

Invenção da espectrografia de massa
Thompson tinha acertado em um processo para medir as propriedades de massas atômicas. Este processo levou ao desenvolvimento do espectrômetro de massa. Francis William Aston, um dos estudantes de Thomson, continuou a pesquisa e construiu um espectrômetro de massa funcional. Aston ganhou o Prêmio Nobel de Química por seu trabalho de identificação de isótopos.

Legado: Fundamentos de Física

Embora muitos outros cientistas tenham feito observações de partículas atômicas durante o tempo dos experimentos de Thomson, descobertas levaram a uma nova compreensão da eletricidade e das partículas atômicas. Thomson é legitimamente creditado com a descoberta do isótopo e a invenção de espectrômetros de massa. Essas conquistas contribuíram para a evolução do conhecimento e descobertas em física que continuaram até o presente.