p A ideia de ir ao consultório médico com sintomas de uma doença e sair com um diagnóstico confirmado cientificamente está muito mais próxima da realidade por causa da nova tecnologia desenvolvida por pesquisadores da Universidade McMaster. p Engenharia, bioquímica e pesquisadores médicos de todo o campus combinaram suas habilidades para criar um teste rápido portátil para infecções bacterianas que pode produzir resultados precisos, resultados confiáveis ​​em menos de uma hora, eliminando a necessidade de enviar amostras para um laboratório.

p Sua pesquisa de prova de conceito, publicado hoje no jornal Química da Natureza , descreve especificamente a eficácia do teste no diagnóstico de infecções do trato urinário a partir de amostras clínicas reais. Os pesquisadores estão adaptando o teste para detectar outras formas de bactérias e para o diagnóstico rápido de vírus, incluindo COVID-19. Eles também planejam testar sua viabilidade para detectar marcadores de câncer.

p "Isso significa que os pacientes podem obter um tratamento melhor, resultados mais rápidos e evitar complicações graves. Também pode evitar o uso desnecessário de antibióticos, que é algo que pode nos dar tempo na batalha contra a resistência antimicrobiana, "diz Leyla Soleymani, o co-autor do artigo e professor associado de física da engenharia.

p "Isso dará aos médicos a ciência para apoiar o que eles já suspeitam com base em suas habilidades e experiência, "diz o co-autor correspondente Yingfu Li, professor de bioquímica e ciências biomédicas.

p A nova tecnologia baseada em DNA usa um dispositivo portátil semelhante a um monitor de glicose no sangue. Um microchip analisa uma gota de fluido corporal, como sangue, urina ou saliva, usando moléculas que podem detectar a assinatura de proteína específica de uma infecção. O dispositivo, mais ou menos do tamanho de um pendrive, conecta-se a um smartphone, que exibe o resultado.

p A invenção combina a tecnologia de engenharia eletroquímica desenvolvida por Soleymani e sua equipe com a tecnologia bioquímica desenvolvida por Li e seu colega Dingran Chang. Eles trabalharam com o clínico de doenças infecciosas Marek Smeija, um professor de medicina que forneceu amostras de pacientes reais, e com Todd Hoare, professor de engenharia química.

p "Como cientistas, queremos habilitar coisas, "diz Li, "Temos conhecimento em diferentes princípios científicos e de engenharia, e quando você os junta para ajudar as pessoas, esse é um sentimento especial. Ter a chance de impactar a sociedade é a razão pela qual todos nós fazemos este trabalho. "

p A prática existente normalmente requer o envio de amostras a laboratórios para serem cultivadas, um processo que pode levar dias. Fornecer resultados imediatos aos pacientes pode reduzir a propagação da infecção, melhorar a qualidade de vida dos pacientes e simplificar o trabalho de médicos ocupados.

p A nova tecnologia pode distinguir cepas da mesma bactéria que podem ser tratadas com antibióticos de outras que são resistentes aos antibióticos, uma distinção crítica que pode ajudar a combater o problema crescente da resistência antimicrobiana, ou AMR.

p "Os médicos identificaram os atrasos nos testes como um problema que precisava ser resolvido, "diz Soleymani, que detém a cadeira de pesquisa do Canadá em dispositivos biomédicos miniaturizados. "Queríamos construir um sistema que pudesse dar o máximo de informações possível ao médico durante a primeira consulta do paciente."

p Os pesquisadores estão testando uma adaptação da mesma tecnologia para o vírus que causa o COVID-19, usando amostras de uma clínica de Hamilton.

p "Esta tecnologia é muito versátil e estamos quase usando a mesma tecnologia para testes COVID-19, "diz Li, que também é membro do Michael Groote Institute for Infectious Disease Research de McMaster.

p Os pesquisadores estão explorando aprovações regulatórias e parcerias da indústria para colocar a tecnologia em amplo uso o mais rápido possível, não só no Canadá, mas ao redor do mundo, especialmente onde o acesso aos testes de laboratório é limitado ou inexistente.

p "Acho que esta tecnologia é um passo em direção à democratização do diagnóstico e gerenciamento de doenças, "diz a autora principal Richa Pandey, um pesquisador de pós-doutorado no laboratório de Soleymani. "Esta é uma tecnologia que pode ir a qualquer lugar do mundo onde os testes são necessários."