p Por meio de um processo simples de aquecimento e resfriamento, Pesquisadores da Universidade de Nova York criaram uma nova forma de cristal de deltametrina - um inseticida comum usado para controlar a malária - resultando em um inseticida que é até 12 vezes mais eficaz contra os mosquitos do que a forma existente. p As evidências, publicado no jornal Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) , pode fornecer uma alternativa inseticida muito necessária e acessível em face da crescente resistência entre os mosquitos.

p "O uso de formas de cristal mais ativas de inseticidas é uma estratégia simples e poderosa para melhorar os compostos disponíveis comercialmente para o controle da malária, contornando a necessidade de desenvolver novos produtos na luta contínua contra doenças transmitidas por mosquitos, "disse Bart Kahr, professor de química da NYU e um dos autores seniores do estudo.

p "Melhorias no controle da malária são necessárias com a urgência de sempre durante a crise global do COVID-19, "acrescentou Kahr." O número de mortes por malária na África este ano deve dobrar como resultado de interrupções nas cadeias de abastecimento relacionadas ao coronavírus. Precisamos de medidas de saúde pública para reduzir as doenças infecciosas, e para a malária, isso inclui inseticidas mais eficazes. "

p A malária é um grande desafio de saúde pública em todo o mundo, com mais de 200 milhões de casos e 400, 000 mortes relatadas a cada ano. Os inseticidas como a deltametrina podem prevenir a propagação de doenças transmitidas por mosquitos e geralmente são pulverizados em ambientes internos e em mosquiteiros. Contudo, os mosquitos estão se tornando cada vez mais resistentes aos inseticidas, deixando pesquisadores e agentes de saúde pública em busca de alternativas com novos modos de ação.

p Muitos inseticidas, incluindo deltametrina, estão na forma de cristais - o foco de pesquisa de Kahr e seu colega professor de química da NYU, Michael Ward. Quando os mosquitos pisam nos cristais de inseticida, o inseticida é absorvido pelos pés e, se eficaz, mata os mosquitos.

p Como parte de sua pesquisa sobre formação e crescimento de cristais, Kahr e Ward estudam e manipulam cristais de inseticida, explorando suas formas alternativas. Em seu estudo PNAS, os pesquisadores aqueceram a forma comercialmente disponível de deltametrina a 110 ° C / 230 ° F por alguns minutos e deixaram esfriar até a temperatura ambiente; isso resultou em uma nova forma cristalizada de deltametrina, composto por longo, pequenas fibras que irradiam de um único ponto.

p Quando testado em mosquitos Anopheles quadrimaculatus e Aedes aegypti - ambos transmissores da malária - e moscas-das-frutas, a nova forma de cristal da deltametrina funcionou até 12 vezes mais rápido do que a forma existente. Os inseticidas de ação rápida são importantes para controlar rapidamente os mosquitos antes que se reproduzam ou continuem a espalhar doenças.

p A nova forma também permaneceu estável - e capaz de matar mosquitos rapidamente - por pelo menos três meses.

p Para simular como as duas formas de deltametrina atuariam na prevenção da propagação da malária, os pesquisadores se voltaram para a modelagem epidemiológica que sugere que o uso da nova forma de pulverização interna no lugar da forma original suprimiria significativamente a transmissão da malária, mesmo em regiões com altos níveis de resistência a inseticidas. Além disso, menos da nova forma precisaria ser usada para obter o mesmo efeito, potencialmente reduzindo o custo dos programas de controle do mosquito e reduzindo a exposição ambiental ao inseticida.

p "Deltametrina tem sido uma ferramenta líder no combate à malária, mas enfrenta um futuro incerto, ameaçada pelo desenvolvimento de resistência a inseticidas. A simples preparação desta nova forma cristalina de deltametrina, juntamente com sua estabilidade e eficácia notavelmente maior, mostra-nos que a nova forma pode servir como uma ferramenta poderosa e acessível para controlar a malária e outras doenças transmitidas por mosquitos, "disse Ward.