Um novo protótipo de triagem de imunoterapia desenvolvido pela Universidade da Califórnia, Os pesquisadores de Irvine podem criar rapidamente tratamentos de câncer individualizados que permitirão aos médicos direcionar os tumores de maneira eficaz, sem os efeitos colaterais dos medicamentos convencionais contra o câncer.

Weian Zhao da UCI e o ganhador do Nobel David Baltimore com Caltech lideraram a equipe de pesquisa que desenvolveu um sistema de rastreamento e triagem que identifica receptores de células T com especificidade de 100 por cento para tumores individuais em apenas alguns dias. Os resultados da pesquisa aparecem em Lab on a Chip .

No sistema imunológico humano, As células T têm moléculas em suas superfícies que se ligam a antígenos na superfície de células estranhas ou cancerosas. Para tratar um tumor com terapia com células T, os pesquisadores devem identificar exatamente quais moléculas receptoras atuam contra os antígenos de um tumor específico. Os pesquisadores da UCI aceleraram esse processo de identificação.

"Esta tecnologia é particularmente emocionante porque elimina os principais desafios nos tratamentos de câncer, "disse Zhao, professor associado de ciências farmacêuticas, afiliado ao Chao Family Comprehensive Center e ao Sue &Bill Gross Stem Cell Research Center. "Este uso de triagem de microfluídica de gotículas reduz significativamente o custo de fazer novas imunoterapias contra o câncer que estão associadas a menos efeitos colaterais sistêmicos do que as drogas quimioterápicas padrão, e acelera enormemente o prazo para o tratamento. "

Zhao acrescentou que os tratamentos tradicionais de câncer têm oferecido uma resposta à doença de tamanho único, como drogas quimioterápicas que podem envolver efeitos colaterais sistêmicos e graves.

Terapia de células T projetadas por receptor de células T (TCR), uma tecnologia mais recente, aproveita o próprio sistema imunológico do paciente para atacar tumores. Na superfície das células cancerosas estão os antígenos, moléculas salientes que são reconhecidas pelas células T do sistema imunológico do corpo. Esta nova terapia coloca moléculas projetadas nas células T do paciente que se ligam aos antígenos das células cancerosas, permitindo que a célula T destrua a célula cancerosa. A terapia de TCR pode ser individualizada, para que cada paciente possa ter células T projetadas especificamente para suas células tumorais.

Este sistema de reconhecimento de antígeno-TCR é muito específico - pode haver centenas de milhões de tipos diferentes de moléculas de TCR. Um grande desafio para o desenvolvimento da terapia com células TCR-T continua a ser a identificação de moléculas específicas de TCR em um conjunto de milhões de possibilidades. Encontrar uma correspondência pode levar até um ano (tempo que muitos pacientes com câncer não têm) e pode custar meio milhão de dólares ou mais por tratamento.

Usando minúsculas gotículas de água e óleo, A equipe de Zhao projetou um dispositivo que permite que células T individuais se juntem às células cancerosas em recipientes de fluido microscópico. Os TCRs que se ligam aos antígenos das células cancerosas podem ser classificados e identificados em poucos dias, consideravelmente mais rápido do que os meses ou anos que as tecnologias anteriores exigiam. A tecnologia também reduz significativamente o custo de fazer TCRs individualizados e acelera o fluxo de terapia com células TCR-T para a clínica.

Por meio de uma parceria com a Amberstone Biosciences, uma UCI start-up, toda essa plataforma e processo de triagem estarão disponíveis para empresas farmacêuticas para o desenvolvimento de medicamentos em apenas alguns meses. Essa tecnologia não só pode ajudar a revolucionar as terapias de células TCR-T para o câncer, mas também será uma ferramenta poderosa para descobrir outros agentes imunológicos, incluindo anticorpos e células CAR-T, e para elucidar nova imunologia e biologia do câncer em uma profundidade que não era possível antes.