As espécies químicas carregadas conhecidas como íons são cruciais em muitos aspectos diferentes da biologia, indústria e ciência. Um exemplo de um íon importante é o átomo de hidrogênio positivo, H +, que é responsável por tornar as soluções ácidas. Eletrólitos e íons estão relacionados por um princípio básico; eletrólitos são as substâncias químicas das quais os íons são produzidos.
Íons

Normalmente, um átomo de um dado elemento tem um número igual de prótons e elétrons. Os prótons são as partículas pesadas, carregadas positivamente, encontradas no núcleo interno do átomo, enquanto os elétrons são leves e negativamente carregados e orbitam o núcleo. Isso significa que não há carga geral no átomo. Em alguns casos, no entanto, um átomo ou grupo de átomos pode perder ou ganhar elétrons e adquirir uma carga como resultado. Essas espécies químicas carregadas são conhecidas como íons.

Eletrólitos

Os químicos usam o termo eletrólito para se referir a qualquer composto químico que produz íons quando é dissolvido em água. Isso acontece quando as moléculas de um produto químico se separam à medida que o produto químico se dissolve, produzindo íons carregados, que são fragmentos da molécula neutra original. Como algumas partes das moléculas de água são ligeiramente positivas e outras ligeiramente negativas, a água tende a ser capaz de ajudar nesse processo, reunindo-se em torno dos íons carregados e ajudando a separá-los.

Tipos de Eletrólitos

Existem dois tipos diferentes de eletrólitos, com base no grau em que esses compostos se separam em solução. Eletrólitos fortes se desfazem completamente, com cada molécula se dissociando em seus íons constituintes. Um exemplo é o sal (NaCl), que se dissolve para produzir íons de sódio (Na +) e íons cloreto (Cl-). Ácidos fortes como o ácido clorídrico (HCl) também fazem isso. Com eletrólitos fracos, apenas uma fração do composto dissolvido se rompe em íons; o resto permanece intacto. Um exemplo de um eletrólito fraco é o ácido acético, CH3COOH.

Aplicações de eletrólitos

Como os íons têm muitas aplicações importantes, segue-se que há tantos usos para os eletrólitos que produzem esses íons. O corpo humano usa eletrólitos como o sal para produzir os íons (como o sódio) que são essenciais para vários processos metabólicos que sustentam a vida. Soluções de eletrólitos que resultam em íons de zinco e cobre encontram aplicações em baterias onde elas conduzem corrente. Vários eletrólitos que são também ácidos e bases - tanto fracos quanto fortes - são muito importantes e têm muitos usos na indústria e na ciência, desde o processamento de metais até a fabricação de outros produtos químicos.