Pesquisadores do Ferrier Research Institute da Victoria University of Wellington, Callaghan Innovation, a Universidade de Canterbury, e a Massey University desenvolveram tecnologia de ponta em engenharia genética para ajudar os cientistas a manipular o DNA de forma mais eficiente para produzir novos produtos, incluindo um novo medicamento veterinário.
Os pesquisadores do Ferrier Research Institute usaram essa nova tecnologia para produzir um novo tratamento contra pulgas para animais domésticos, manipulando um composto denominado ácido nodulispórico A.
“Quando usado em inseticidas, o ácido nodulispórico A é muito eficaz no controle de pulgas e carrapatos em animais domésticos, mas atualmente é difícil de produzir, "diz Kyle van de Bittner, um Ph.D. estudante do Ferrier Research Institute. “É produzido naturalmente em pequenas quantidades por um tipo de fungo, mas até agora a complexidade do composto e o fungo impediram os cientistas de produzir o composto em maiores quantidades. Isso impediu enormemente qualquer desenvolvimento de drogas que incluam o ácido nodulispórico A. "
Usando a nova tecnologia de engenharia genética, A equipe da Ferrier conseguiu entender melhor o composto e dar os primeiros passos para produzi-lo em maiores quantidades. Eles identificaram os genes envolvidos na produção de um estágio inicial do ácido nodulispórico A, e foi capaz de transferir esses genes para um fungo diferente. Este fungo cresce rapidamente e possui qualidades biológicas que ajudam a acelerar o processo de fabricação do ácido nodulispórico A.
Existem vantagens adicionais no método.
"Em vez de depender de solventes tóxicos normalmente usados na síntese química de compostos como este, usamos água com açúcar para cultivar os fungos e criar os compostos, "Kyle diz." Este é mais barato e mais ecológico do que os métodos atuais. "
A equipe da Ferrier planeja continuar o desenvolvimento do complexo. Eles também estão trabalhando com Matt Nicholson na VicLink, Braço de comercialização da Victoria University, para criar um produto comercial baseado em seu trabalho. O trabalho de comercialização é financiado pela Kiwinet.
"Isto é apenas o começo, "Kyle diz." Ainda temos muito trabalho a fazer para finalizar a produção de nosso principal alvo químico, ácido nodulispórico A, e otimizar o fungo para fazer mais dele. Mas a ciência está dando certo e somos inspirados a empurrar os limites do que é possível. "
O novo medicamento veterinário foi possibilitado por uma nova tecnologia chamada MIDAS (Modular Idempotent DNA Assembly System). MIDAS é um sistema de biologia sintética que dá aos cientistas mais controle sobre o DNA que eles manipulam durante suas pesquisas, resultando em uma maneira mais rápida e eficiente de fazer novos produtos farmacêuticos, biocombustíveis, anticorpos, e mais.
"Usando MIDAS, os cientistas podem montar novos genes mais rapidamente a partir de uma biblioteca de partes de DNA, "diz o cientista de inovação da Callaghan, Dr. Craig van Dolleweerd, que projetou a tecnologia MIDAS. "Eles podem testar rapidamente o que os novos genes fazem, e como eles interagem com outros genes. Isso irá acelerar muito a pesquisa sobre a descoberta de novas vias bioquímicas e a fabricação de novos produtos de biologia sintética, que inclui tudo, desde biocombustíveis a fragrâncias. "
Um artigo sobre a tecnologia MIDAS foi publicado recentemente em Biologia Sintética ACS , um jornal líder na nova área da biologia sintética, e a pesquisa do ácido nodulispórico A apareceu no Jornal da American Chemical Society , o jornal de química mais bem classificado do mundo.
Existem patentes pendentes sobre a tecnologia MIDAS e a produção de ácido nodulispórico A, ambos desenvolvidos com financiamento do Ministério de Negócios, Inovação, e Emprego e Fulbright NZ.
