Quão agressivo é um tumor? Para medir o status do tumor sem tirar amostras de tecido, Pesquisadores italianos desenvolveram um método baseado em imagens de ressonância magnética (MRI) de partes do corpo inteiro. A técnica mede perfis de dispersão de ressonância nuclear de prótons em campos magnéticos baixos, que revela a taxa de troca de água das células tumorais. Assim, o desenvolvimento do tumor pode ser monitorado de forma rápida e não invasiva, dizem os autores do estudo publicado na revista Angewandte Chemie .
A ressonância magnética de alto campo usada clinicamente pode produzir imagens de tumores com excelente resolução espacial. As imagens são adquiridas em um campo magnético fixo e revelam dados valiosos sobre a morfologia do tumor. Contudo, processos dinâmicos, como fisiologia tumoral e metabolismo, não são tão fáceis de avaliar. Esta é uma limitação que foi parcialmente superada pela administração de agentes de contraste, mas um método mais direto reside na própria técnica. Pesquisadora Simonetta Geninatti Crich da Universidade de Torino, Itália, e seus colegas usaram uma configuração de ressonância magnética nuclear de ciclagem de campo (NMR) para medir as taxas de relaxamento nuclear em campos magnéticos baixos e encontraram uma correlação clara entre a dinâmica da água e os tipos de tumor.
Técnicas de ciclagem de campo rápido NMR medem o tempo de relaxamento de prótons, os perfis de dispersão, após uma sequência de ciclos magnéticos em um campo magnético. Dependendo da força do campo magnético, diferentes condições de prótons podem ser testadas. Dinâmica da água em um tumor, por exemplo, são acessíveis apenas nos campos magnéticos variáveis e baixos produzidos com essas técnicas de ciclagem. Neste estudo, a equipe usou um instrumento de NMR adaptado, que alterna entre diferentes intensidades de campo, para aquisição de dados sobre tumores em modelos animais. Como resultado, três modelos diferentes de tumor e tecido muscular saudável (os tumores foram implementados em uma perna de um camundongo) produziram curvas de relaxamento de prótons distintas.
Depois de analisar a cinética das curvas, os pesquisadores identificaram três cenários subjacentes:taxa de troca de água lenta, troca rápida, e uma taxa de câmbio intermediária com contribuições dos compartimentos intra e extracelular. Uma troca rápida indica uma alta taxa metabólica e, portanto, uma alta atividade da célula tumoral. "Este aumento da atividade metabólica é característico de células tumorais agressivas e altamente metastáticas", diz o Prof. Geninatti Crich. As células tumorais aliviam sua alta pressão metabólica por meio de uma maior troca de água com o exterior da célula. Este parâmetro agora está diretamente acessível com esta técnica, como os cientistas provaram.
O método permitiu o direto, velozes, e avaliação não invasiva do estado do tumor. Os cientistas descrevem o método como "uma possibilidade para novas oportunidades diagnósticas em oncologia". Eles planejam adotá-lo nas tecnologias de ressonância magnética de ciclismo rápido que atualmente são desenvolvidas para uso clínico.
