Embora os EUA e outros países tenham proibido ou restringido o uso de bisfenol A (BPA) por causa de questões ambientais e de saúde, ele ainda é usado em etiquetas e recibos impressos termicamente. Agora, os pesquisadores relatam em um estudo na revista ACS Pesquisa Química Industrial e de Engenharia que desenvolveram polímeros potencialmente mais seguros que poderiam substituir o BPA para papéis impressos.

Papéis térmicos são usados ​​para recibos de caixa, ingressos e etiquetas porque são baratos, fácil de usar e confiável. Para que o papel térmico funcione na impressão, está impregnado com duas moléculas, um corante e um revelador de cor. O desenvolvedor de cores, BPA, faz com que o papel reaja com a tinta e mude de cor quando aquecido. Embora o BPA tenha muitas vantagens, pode causar vários efeitos à saúde ao se mover através de membranas biológicas, interferindo com os hormônios e prejudicando os sistemas nervoso e reprodutivo. Os fabricantes se voltaram para os materiais poliméricos como um substituto potencial porque eles são grandes e não podem se mover facilmente através das membranas. Alguns dos polímeros testados até agora tiveram propriedades semelhantes ao BPA, mas os resultados do desenvolvedor foram medíocres. Byeong-Kwan An, Hyun-Jin Kwon e Kang-Hoon-Choi queriam ver se eles poderiam produzir um desenvolvedor alternativo que tivesse um desempenho tão bom quanto o BPA.

Os pesquisadores se concentraram em polímeros de resina fenólica por serem fáceis de fazer, barato e vai reagir com os corantes em papel térmico. A equipe preparou diferentes variações dos polímeros e examinou suas propriedades térmicas, estabilidade e capacidade de reagir com o corante no papel. Dos testados, Os polímeros do tipo BPAF-N (BPA-formaldeído novolac) são adequados - eles eram estáveis ​​sob altas temperaturas e reagiam com o corante tão bem quanto o BPA. Um era mais adequado para aplicações de uso geral, enquanto dois deles eram mais adequados para papéis que precisam ser usados ​​em ambientes aquecidos.