À medida que as escolas nos EUA voltam a funcionar, o mesmo acontece com as viagens ao consultório médico. Mas é aquela dor de garganta crua devido a bactérias, que pode ser combatido com antibióticos, ou um vírus? Obter um diagnóstico definitivo de infecções bacterianas como Strep garganta pode levar dias. Agora, um grupo relata em Sensores ACS que desenvolveram um novo teste que fornecerá resultados em apenas algumas horas.

Bactérias beta-hemolíticas são aqueles patógenos frequentemente responsáveis ​​por doenças que se espalham entre crianças em idade escolar, como Estreptococo , ou aqueles como Listeria que causam muitas doenças de origem alimentar. O teste atual foi desenvolvido em 1903 e envolve espalhar uma amostra de paciente em placas de ágar sangue. Isso funciona bem, mas pode levar dias para obter resultados. As bactérias são colocadas em uma placa de "ágar sangue". Se forem bactérias beta-hemolíticas, eles irão produzir uma enzima que decompõe os glóbulos vermelhos. Limpar o formulário de zonas, o que permite aos médicos identificar o tipo de bactéria. Alguns testes existentes podem detectar um único tipo de bactéria beta-hemolítica, mas é preciso saber com antecedência exatamente qual micróbio testar. Em um esforço para monitorar a segurança alimentar e fornecer diagnósticos rápidos para os pacientes, Ian Cheong e colegas procuraram desenvolver um teste que fornecesse resultados em horas.

Os pesquisadores usaram o teste de ágar sangue original como inspiração para o novo. No novo ensaio, eles colocaram fluoróforos dentro de lipossomas, que são vesículas lipídicas que têm sido usadas para liberação controlada de drogas. Enquanto no lipossoma, as moléculas fluorescentes são empacotadas juntas e extintas, ou escuro. Mas quando na presença de bactérias beta-hemolíticas, o lipossoma está quebrado, as moléculas são liberadas, e eles fluorescem. O teste, chamado BETA, distingue as bactérias beta-hemolíticas das bactérias de controle com 100 por cento de precisão em 6 horas nas placas, e com 99% de precisão em caldo líquido em uma hora. Os pesquisadores afirmam que o método é rápido e econômico, o que o torna ideal para diagnósticos em países em desenvolvimento.