Uma fórmula química descreve quais insumos são necessários para que uma reação química ocorra e que produtos resultarão do processo. Uma fórmula completa indica o estado da matéria - sólida, líquida ou gasosa - de cada um desses insumos e produtos na reação, garantindo que o químico saiba exatamente o que esperar.

O Estado de Assuntos

Por exemplo, na fórmula química de hidrólise - a divisão da água - o estado líquido do reagente seria indicado por um minúsculo "l" entre parênteses ao lado da fórmula da água. Da mesma forma, o estado gasoso do hidrogênio e do oxigênio resultantes seria indicado por um (g) próximo às fórmulas químicas para esses produtos. Um reagente sólido é marcado por (s), enquanto uma solução de um reagente em água, ou uma solução aquosa, é indicada por (aq).