As três macromoléculas orgânicas frequentemente utilizadas para fazer ATP por respiração celular são:

1. carboidratos: Principalmente a glicose, que é dividida através da glicólise e do ciclo do ácido cítrico para gerar portadores de ATP e elétrons.
2. lipídios (gorduras): As gorduras são divididas em glicerol e ácidos graxos. O glicerol pode entrar na glicólise, enquanto os ácidos graxos são divididos através da oxidação beta, produzindo acetil-CoA que entra no ciclo do ácido cítrico. Esse processo produz uma quantidade significativa de ATP.
3. proteínas: Embora menos comuns que os carboidratos e lipídios, as proteínas podem ser divididas em aminoácidos. Os aminoácidos podem ser convertidos em intermediários de glicólise e o ciclo do ácido cítrico, permitindo que eles contribuam para a produção de ATP.

Embora as três macromoléculas possam ser usadas para produzir ATP, os carboidratos são a fonte mais comum e eficiente.