O que está matando Minnesota Moose? Pesquisadores lançam novo esforço para descobrir

A população de alces em Minnesota vem diminuindo há anos e os pesquisadores não sabem por quê. Um novo estudo pretende descobrir o que está a causar o declínio e desenvolver estratégias para ajudar a recuperação da população de alces.

O estudo, conduzido pela Universidade de Minnesota Duluth, se concentrará em três áreas principais:

* Perda de habitat. Os alces precisam de grandes áreas de floresta intacta para viver e se reproduzir. À medida que o desenvolvimento humano invade o habitat dos alces, torna-se mais difícil para eles sobreviverem.
* Mudanças climáticas. O clima está mudando rapidamente em Minnesota e isso está tendo um impacto negativo sobre os alces. As temperaturas mais altas estão fazendo com que a neve derreta mais cedo, o que torna mais difícil para os alces encontrarem comida. Além disso, invernos mais rigorosos estão levando ao aumento da mortalidade entre os filhotes de alces.
* Doença. Os alces são suscetíveis a uma série de doenças, incluindo verme cerebral e verme do fígado. Estas doenças podem ser transmitidas por outros animais, como o veado de cauda branca.

A equipe de pesquisa usará uma variedade de métodos para coletar dados sobre alces, incluindo:

* Rastreamento GPS. Os alces serão equipados com coleiras GPS para rastrear seus movimentos e identificar áreas importantes de habitat.
* Câmeras de trilha. Câmeras de trilha serão instaladas em áreas-chave para fotografar alces e outros animais.
* Pesquisas. A equipe de pesquisa realizará pesquisas para contar alces e coletar informações sobre sua saúde.

A previsão é que o estudo leve três anos para ser concluído. Os pesquisadores esperam que as descobertas os ajudem a desenvolver estratégias para ajudar a recuperação da população de alces.

Os alces são uma parte importante do ecossistema de Minnesota. Eles fornecem alimento para predadores, como lobos e ursos. Eles também ajudam a controlar a propagação de doenças ao comer carrapatos e outros insetos. Além disso, os alces são um animal de caça popular e geram milhões de dólares em receitas para o estado de Minnesota.

O declínio da população de alces é um problema sério com implicações de longo alcance. A equipe de pesquisa espera que as descobertas de seu estudo ajudem a reverter o declínio e garantam que os alces continuem fazendo parte do ecossistema de Minnesota nas próximas gerações.