Os cientistas desenvolveram uma nova técnica que lhes permite capturar e estudar moléculas de RNA de vida curta, fornecendo novos insights sobre como a transcrição genética é coordenada nas células.

As moléculas de RNA são essenciais para a expressão genética, agindo como mensageiros que transportam a informação genética do DNA para a maquinaria de produção de proteínas da célula. No entanto, algumas moléculas de RNA têm vida muito curta, existindo apenas alguns segundos ou minutos, tornando-as difíceis de estudar.

A nova técnica, chamada SLAM-seq (para Análise de RNA de Vida Curta por Sequenciamento de Pares Mate), supera esse desafio usando uma combinação de marcação química e sequenciamento de alto rendimento para capturar e identificar moléculas de RNA de vida curta.

Usando SLAM-seq, os pesquisadores conseguiram identificar milhares de moléculas de RNA de vida curta em células humanas e analisar seus padrões de expressão. Eles descobriram que esses RNAs de vida curta estão envolvidos em uma variedade de processos celulares, incluindo crescimento celular, diferenciação e apoptose.

Os investigadores também descobriram que a expressão de ARN de vida curta está estreitamente coordenada com a actividade da ARN polimerase II, a enzima que transcreve o ADN em ARN. Isto sugere que os RNAs de vida curta desempenham um papel importante na regulação da transcrição genética.

A nova técnica fornece uma ferramenta poderosa para estudar o papel dos RNAs de vida curta nos processos celulares e pode levar ao desenvolvimento de novas terapias para doenças causadas por perturbações no metabolismo do RNA.

O estudo é publicado na revista Nature.