Urushiol é um produto químico oleoso de cor âmbar encontrado na seiva da hera venenosa, do carvalho venenoso e das plantas de sumagre venenoso. É o ingrediente ativo que causa as erupções cutâneas e bolhas características associadas ao contato com essas plantas.

Urushiol é uma mistura complexa de compostos à base de catecol, incluindo vários catecóis, resorcinóis e hidroquinonas. É altamente lipofílico, o que significa que se dissolve facilmente em gorduras e óleos. Esta propriedade permite que penetre rapidamente na pele, onde entra em contato com as células da pele e desencadeia uma reação alérgica.

Quando o urushiol entra em contato com a pele, ele se liga às proteínas e forma um complexo que é reconhecido pelo sistema imunológico do corpo como estranho. Isto desencadeia uma resposta imunitária, levando à libertação de histamina e outros mediadores inflamatórios. Esses mediadores causam dilatação dos vasos sanguíneos e aumento da permeabilidade, resultando em vermelhidão, inchaço, coceira e formação de bolhas.

A erupção cutânea causada pela exposição ao urushiol geralmente aparece dentro de algumas horas a vários dias após o contato. Pode durar até duas a três semanas e pode ser acompanhada por outros sintomas, como febre, calafrios e náuseas. Em alguns casos, as reações graves podem exigir tratamento médico.

O urushiol também está presente na fumaça da queima de hera venenosa, carvalho venenoso ou sumagre venenoso. O contato com essa fumaça pode causar a mesma reação alérgica que o contato direto com a pele. É importante evitar queimar essas plantas ou estar em áreas onde elas estejam sendo queimadas.

Para evitar a exposição ao urushiol, é recomendável evitar o contato com hera venenosa, carvalho venenoso e plantas de sumagre venenoso, bem como quaisquer objetos ou superfícies que possam ter entrado em contato com essas plantas. Caso ocorra contato, é importante lavar a área afetada com água e sabão o mais rápido possível para remover qualquer resíduo de urushiol. Também pode ser útil aplicar uma loção tópica de calamina ou creme de hidrocortisona para aliviar a coceira e a inflamação. Em caso de reações graves, deve-se procurar atendimento médico.