O ovo e Fertilização
Sapos colocam muitos ovos em uma massa ou desova, que serve para proteger a maioria dos ovos de predadores. O sapo macho fertiliza os ovos quando a fêmea os coloca na água. Ou seja, os ovos são fertilizados fora do corpo da fêmea. Cada ovo de sapo é uma única célula, mas é um invulgarmente grande que é visível para o olho humano. À medida que o óvulo fertilizado, ou zigoto, passa pelo seu ciclo de vida, o girino completo resultante contém muitos milhões de células, mas terá essencialmente o mesmo tamanho e peso que o óvulo progenitor. De fato, a célula única se desenvolve em um girino multicelular.
O estágio de clivagem e blástula
A clivagem é o processo de divisão celular no embrião inicial. O zigoto de rã sofre uma rápida divisão celular sem experimentar o crescimento geral, resultando em um aglomerado de células com o mesmo volume e massa que o zigoto original. As diferentes células derivadas da clivagem são chamadas de blastômeros e formam uma massa compacta chamada mórula. O estágio de blástula ocorre quando uma esfera oca de células se forma em torno de uma cavidade preenchida com fluido.
O processo de gastrulação
A blástula típica é meramente uma esfera de células. O próximo estágio no desenvolvimento embrionário de rãs representa um grande avanço: compreende a formação da forma e estrutura planejadas do animal, conhecida como plano corporal. As células da blástula reorganizam-se para formar três camadas de células em um processo chamado gastrulação. Durante a gastrulação, a blástula forma essas três camadas de células, chamadas de camadas germinativas, que se diferenciam em diferentes sistemas de órgãos.
Diferenciação celular
À medida que as células começam a se diferenciar, elas se dizem " fated ", significando que cada um tem fins particulares associados a ele. As três camadas germinativas são o endoderma, o ectoderma e o mesoderma. O ectoderma dá origem ao sistema nervoso e à pele; o mesoderma forma células musculares, órgãos internos e tecido conjuntivo; e o endoderma forma os tipos de células encontradas no sistema digestivo, nos pulmões e em muitos órgãos internos.
O crescimento do girino e o novo sapo
Com o tempo, o ovo eclode e o resultado é uma criatura viva independente chamada girino - o estágio larval aquático de um sapo - com brânquias, boca e cauda. Durante um período de um a três meses, o girino começará a mudar para a rã anfíbia, com pulmões substituindo as guelras, um encurtamento gradual da cauda e a aparência das pernas. Após cerca de 12 semanas, sua cauda está quase acabando e é capaz de deixar a água. Às 16 semanas, o novo sapo é capaz de iniciar o processo reprodutivo.
