O estômago é um órgão do sistema digestivo. A parede interna do estômago contém pequenos poros chamados de fossas gástricas. Esses poços contêm células que secretam substâncias químicas que digerem alimentos. Os dois principais tipos de células secretoras exócrinas do estômago são as células parietais e as células principais. As células parietais secretam ácido clorídrico e as células principais secretam enzimas digestivas, como a pepsina. Essas células secretam seus produtos quando ativadas por sinais do corpo, como hormônios e neurotransmissores.
Células parietais
As células parietais são as células exócrinas do estômago que secretam ácido clorídrico (HCl). O HCl torna o interior do estômago muito ácido, o que ajuda a digerir as proteínas fazendo com que elas se desenrolem. Células parietais secretam HCl a uma concentração de 160 mM, que é um pH de 0,8. No entanto, devido a outros fatores no estômago, o pH do estômago como um todo é de 1 a 3. O HCl é feito de um íon de hidrogênio (H +) e um íon cloreto (Cl-). O íon de hidrogênio é o que torna o estômago ácido. A secreção das células parietais contém 3 milhões de vezes mais íons de hidrogênio do que há íons de hidrogênio na corrente sanguínea.
Controle da secreção de células parietais
As células parietais secretam ácido clorídrico quando estimuladas por hormônios como gastrina, moléculas como a histamina (que causa alergias) e neurotransmissores de células nervosas, como a acetilcolina. A célula parietal contém receptores de proteína para cada um desses sinais ativadores em sua superfície. Cada sinal por si só não causa muita secreção ácida, mas quando todos os três sinais estão presentes - mesmo em níveis baixos - um programa massivo de secreção é ativado. Fármacos foram desenvolvidos que podem bloquear a secreção de ácido no estômago, bloqueando os receptores de cada um desses três sinais.
Células Chefe
O outro tipo de célula secretora exócrina no estômago é o chefe célula. Células-chefes secretam enzimas digestivas que clivam as proteínas dos alimentos em pedaços menores. A principal enzima secretada pelas células principais é a pepsina. A pepsina é secretada como uma enzima inativa chamada pepsinogênio. O pepsinogênio se torna ativo quando encontra um ambiente ácido e é separado. Pepsina tem pelo menos 8 isoenzimas - diferentes formas de uma enzima que fazem o mesmo trabalho. As isoenzimas de pepsina mais abundantes são secretadas pelas células principais, enquanto outras células em outras regiões do revestimento do estômago secretam as outras isoenzimas.
Controle da secreção de células principais
As células principais começam a secretar enzimas digestivas quando eles são ativados por hormônios e neurotransmissores. Hormônios ativadores incluem secretina, peptídeo intestinal vasoativo e gastrina. Os neurotransmissores incluem epinefrina e acetilcolina. A secretina, o peptídeo intestinal vasoativo e a epinefrina causam a secreção enzimática nas células principais, elevando o nível de uma molécula chamada AMP cíclico (cAMP). A gastrina e a acetilcolina causam a secreção elevando o nível de íons de cálcio nas células principais. A secreção de pepsinogênio pode ser artificialmente bloqueada por drogas que antagonizam - ou seja, inibem - a atividade desses hormônios e neurotransmissores.
