O ciclo de vida de uma estrela depende da sua massa. Abaixo está uma demonstração prática usando cinco globos de plástico e um colar de lâmpadas de Natal, representando uma estrela típica semelhante ao nosso Sol.
Materiais (ordem da esquerda para a direita):
Globo de 6 polegadas – Protostar (lâmpada branca)
Globo de 8 polegadas – Estrela Recém-Nascida (lâmpada laranja)
Globo de 7 polegadas – Estrela Estável (lâmpada amarela)
Globo de 10 polegadas – Gigante Vermelho (primeira lâmpada vermelha)
Globo de 6 polegadas – Nebulosa Planetária (segunda lâmpada vermelha)
Instruções:
Coloque o globo de 15 cm sobre a lâmpada branca. Prenda mechas de algodão e um toque de glitter prateado para imitar a nuvem de gás ao redor.
Posicione o globo de 20 cm na lâmpada laranja para representar uma estrela recém-acesa.
Coloque o globo de 7 polegadas no bulbo amarelo para mostrar a estrela em equilíbrio hidrostático.
Monte o globo de 10 polegadas na primeira lâmpada vermelha para a fase de gigante vermelha.
Enrole um lenço de papel amassado em volta do globo de 15 centímetros e coloque-o sobre a segunda lâmpada vermelha para ilustrar a nebulosa planetária.
Por fim, coloque uma bola de gude branca de 2,5 cm no lado direito do compensado para simbolizar a anã branca resultante.
Protoestrela
Uma protoestrela se forma dentro de uma nebulosa, onde a gravidade une hidrogênio, hélio e poeira. O núcleo inicial aquece à medida que a massa se acumula.
Estrela Recém-nascida
Quando as temperaturas centrais atingem cerca de 10 milhões de K, a fusão do hidrogénio inicia-se, transformando a protoestrela numa verdadeira estrela.
Estrela Estável (Sequência Principal)
Durante esta longa fase, a fusão nuclear equilibra o colapso gravitacional. Nosso Sol permanecerá aqui por cerca de 10 bilhões de anos.
Gigante Vermelho
Depois que o hidrogênio se esgota, o núcleo se contrai e aquece, fazendo com que as camadas externas se expandam dramaticamente – potencialmente engolindo a Terra.
Nebulosa Planetária
O envelope externo é expelido, formando uma concha brilhante ao redor do núcleo quente.
Anã Branca
O que resta é um núcleo denso, do tamanho da Terra, que arrefece ao longo de milhares de milhões de anos, emitindo um ténue calor residual.
