A idéia de que a luz consiste em partículas que viajam em linhas retas através do espaço foi proposto por Isaac Newton .

Embora ele não tenha sido o primeiro a propor essa idéia, ele a desenvolveu extensivamente em seu trabalho, "Opticks", publicado em 1704. Ele chamou essas partículas corpúsculos .

No entanto, essa teoria corpuscular da luz foi posteriormente desafiada por Christian Huygens quem propôs a teoria da luz , sugerindo que a luz viajava em ondas. Este debate continuou por séculos até o desenvolvimento de mecânica quântica No início do século XX, que finalmente mostrou que a luz exibe propriedades semelhantes a ondas e partículas.