Os astrônomos usaram uma variedade de métodos para determinar a escala do sistema solar antes da invenção do radar. Aqui estão algumas técnicas importantes:

1. Paralaxe:

* Este método usa a mudança aparente na posição de um objeto quando visualizada de dois locais diferentes. Imagine segurando o dedo na frente do rosto e fechando um olho, depois o outro. Seu dedo parece mudar contra o fundo.
* Os astrônomos usaram a órbita da Terra como sua linha de base. Eles mediram a posição de um planeta contra estrelas distantes em diferentes épocas do ano, quando a Terra estava em lados opostos de sua órbita. A diferença de ângulo é a paralaxe. Quanto maior o paralaxe, mais próximo o objeto.
* Com medições cuidadosas, eles podem calcular a distância dos planetas.

2. Trânsito de Vênus:

* O trânsito de Vênus ocorre quando Vênus passa diretamente entre o sol e a terra. Este evento raro permite que os astrônomos determinem a distância de Vênus e, em seguida, use essas informações para calcular as distâncias para outros planetas.
* O trânsito cria um pequeno ponto preto que se move pela superfície do sol. Ao observar o trânsito de diferentes locais da Terra, os astrônomos poderiam medir o tempo que levou Vênus para atravessar o disco do sol. Essas informações, juntamente com o tamanho conhecido da Terra e a velocidade da luz, permitiram que eles calculem a distância de Vênus.

3. Leis de Kepler:

* As leis do movimento planetário de Johannes Kepler, descobertas no início do século XVII, forneceram relações cruciais entre as órbitas dos planetas e suas distâncias do sol.
* Por exemplo, a terceira lei de Kepler afirma que o quadrado do período orbital de um planeta é proporcional ao cubo de sua distância média do sol.
* Conhecendo os períodos orbitais dos planetas, os astrônomos podem estimar suas distâncias do sol.

4. Influências gravitacionais:

* Os astrônomos usaram a influência gravitacional dos planetas um no outro para estimar suas massas e distâncias.
* Por exemplo, eles poderiam observar as perturbações na órbita de Júpiter devido à atração gravitacional de Saturno. Essas observações permitiram estimar a massa de Saturno e sua distância de Júpiter.

5. A Unidade Astronômica (AU):

* A unidade astronômica (AU) é a distância média entre a Terra e o Sol. Tornou -se uma unidade de medição padrão dentro do sistema solar.
* Com o tempo, os astrônomos refinaram suas estimativas da UA, usando métodos cada vez mais precisos, incluindo radar.

Limitações:

É importante observar que esses métodos tinham suas limitações. As medidas precoces eram frequentemente imprecisas e alguns métodos eram aplicáveis ​​apenas a certos planetas. Mas eles forneceram uma base para entender a escala de nosso sistema solar, abrindo caminho para medições mais precisas posteriormente.

O radar, com sua capacidade de medir diretamente as distâncias, cronometrando o reflexo das ondas de rádio, revolucionou a precisão e a precisão das medições do sistema solar.