O céu noturno não é realmente "brilhante" na maneira como pensamos em um dia ensolarado. Na verdade, é incrivelmente escuro, e a razão pela qual vemos tudo é devido a alguns fatores:

* Estrelas: A fonte mais óbvia de luz no céu noturno vem de estrelas distantes. São bolas enormes de gás quente que emitem sua própria luz. Enquanto cada estrela é fraca em comparação com o nosso sol, o grande número de estrelas no universo os torna coletivamente visíveis como um brilho fraco.
* Airglow: Esta é uma luz fraca e natural emitida pela atmosfera da Terra. É causado por reações químicas na atmosfera superior, excitadas pela radiação solar. O Airglow é geralmente fraco, mas às vezes pode ser visível como um brilho esverdeado.
* Poluição luminosa: Esta é a razão mais comum pela qual o céu parece mais brilhante do que deveria. A luz artificial de cidades, cidades e luzes da rua se espalha na atmosfera, obscurecendo a leve luz das estrelas e fazendo o céu parecer mais brilhante.

Então, o "brilho" do céu noturno é em grande parte devido às fontes de luz que vemos, não o próprio céu sendo brilhante. A verdadeira escuridão do espaço é muito mais profunda do que o que normalmente experimentamos na Terra.