Os quatro primeiros planetas externos (Júpiter, Saturno, Urano e Netuno) compartilham várias características comuns:

* Composição gasosa: Todos são compostos principalmente de hidrogênio e hélio, com vestígios de outros gases e ICEs. Isso os distingue dos planetas internos terrestres (Mercúrio, Vênus, Terra e Marte).
* Tamanho grande e massa: Eles são significativamente maiores e mais maciços que os planetas internos.
* Falta de superfície sólida: Eles não têm uma superfície sólida como a Terra, mas uma transição gradual da atmosfera para o seu núcleo.
* Múltiplas luas: Todos os quatro planetas externos têm inúmeras luas, variando de pequenos corpos rochosos a mundos grandes e complexos, com suas próprias atmosferas.
* Sistemas de anel: Todos os quatro planetas possuem sistemas de anel, embora os de Saturno sejam os mais proeminentes e facilmente visíveis.
* rotação rápida: Eles giram muito mais rápido que os planetas internos, resultando em dias mais curtos.
* temperaturas frias: Devido às suas vastas distâncias do sol, eles experimentam temperaturas extremamente baixas.

Essas características compartilhadas os diferenciam dos planetas internos e contribuem para sua categorização como "gigantes a gás".