Não é preciso dizer que a NASA "sabia" sobre IO antes da era espacial. Aqui está um colapso de como nossa compreensão de IO evoluiu:

* Observações iniciais: Enquanto os astrônomos observaram as quatro maiores luas de Júpiter (incluindo IO) desde o tempo de Galileu no século XVII, eram apenas pontos de luz através de telescópios. Não havia conhecimento real de sua composição, características da superfície ou atividade.
* SpaceCraft Flybys: As primeiras grandes idéias sobre IO vieram do pioneiro 10 e 11 espaçonave no início dos anos 70. Esses flybys mostraram que a IO era um mundo colorido e fortemente craterado, sugerindo atividades vulcânicas.
* o divisor de águas:Voyager 1 e 2 (1979):Essas missões forneceram as primeiras imagens em close de IO, revelando sua surpreendente atividade vulcânica. Vulcões ativos foram vistos em erupção, vomitando plumas de enxofre e outros materiais no espaço, criando uma atmosfera fina.
* Mais exploração: Missões subsequentes como Galileu (1995-2003) e Juno (2016-presente) forneceram mais detalhes sobre os vulcões, composição e interações de IO com o campo magnético de Júpiter.

Então, não se tratava de "saber" sobre IO, mas aprendendo cada vez mais sobre suas características únicas através da exploração espacial.

Hoje, graças aos esforços da NASA e de outras agências espaciais, temos um entendimento muito mais detalhado de IO, tornando -o um dos objetos mais fascinantes e dinâmicos em nosso sistema solar.