A NASA não lançou seu primeiro satélite. O primeiro satélite artificial, Sputnik 1 , foi lançado pela União Soviética em 4 de outubro de 1957 .

A NASA foi fundada em 1958, após o Sputnik 1, como uma resposta direta ao avanço tecnológico da União Soviética. O primeiro satélite da NASA, Explorer 1 , foi lançado em 31 de janeiro de 1958 .