A NASA não lançou seu primeiro satélite. O primeiro satélite artificial,
Sputnik 1 , foi lançado pela
União Soviética em
4 de outubro de 1957 .
A NASA foi fundada em 1958, após o Sputnik 1, como uma resposta direta ao avanço tecnológico da União Soviética. O primeiro satélite da NASA,
Explorer 1 , foi lançado em
31 de janeiro de 1958 .