As estrelas não * precisam de * hidrogênio e hélio no sentido de que precisam que existam, mas precisam deles para alimentam suas reações de fusão , que é o próprio processo que lhes permite brilhar. Aqui está o porquê:

* fusão de hidrogênio: As estrelas são enormes bolas de gás mantidas juntas por sua própria gravidade. Essa gravidade cria imensa pressão e calor no núcleo da estrela. Nessas condições extremas, os átomos de hidrogênio se fundem para formar hélio. Esse processo de fusão libera uma enorme quantidade de energia, que é o que faz as estrelas brilharem.
* hélio como combustível (eventualmente): À medida que o combustível de hidrogênio da estrela se esgota, o núcleo se torna mais denso e mais quente. Eventualmente, o núcleo atinge uma temperatura e pressão alta o suficiente para fundir o hélio em elementos mais pesados, como carbono e oxigênio. Esse processo continua, formando uma cadeia de elementos cada vez mais pesados ​​através da fusão nuclear.

Por que especificamente hidrogênio e hélio?

* Abundância: Hidrogênio e hélio são os elementos mais abundantes do universo. Isso se deve às condições logo após o Big Bang, quando o universo esfriou o suficiente para que os átomos de hidrogênio se formassem e, em seguida, algum hidrogênio fundido em hélio através de um processo chamado Nucleossíntese de Big Bang.
* Limite de baixo fusão: O hidrogênio e o hélio têm limiares de fusão relativamente baixos, o que significa que eles podem se fundir a temperaturas e pressões relativamente mais baixas em comparação com elementos mais pesados. É por isso que eles são os principais combustíveis para as estrelas, pois as condições necessárias para sua fusão são atendidas no início da vida de uma estrela.

Outros elementos e evolução estelar:

Enquanto hidrogênio e hélio são os primários combustíveis, as estrelas também contêm quantidades vestigiais de elementos mais pesados. Esses elementos desempenham um papel na evolução estelar por:

* afetando as taxas de fusão: Elementos mais pesados ​​podem atuar como catalisadores ou inibidores das reações de fusão, influenciando a vida útil de uma estrela e como ela evolui.
* contribuindo para a estrutura estelar: Elementos mais pesados ​​podem se acumular no núcleo de uma estrela, influenciando sua estrutura e estabilidade.

Em resumo, hidrogênio e hélio são os combustíveis essenciais que o poder estrelam, permitindo que brilhem. Sua abundância, limiares de baixa fusão e papel nas reações nucleares os tornam os principais jogadores da dança cósmica da evolução estelar.