As estrelas alfa são tipicamente estrelas quentes, massivas e luminosas que estão entre as primeiras a se formar em uma região de formação estelar. Eles são considerados no estágio de sequência principal do seu ciclo de vida.

Durante o estágio da sequência principal, uma estrela queima combustível de hidrogênio em seu núcleo por meio da fusão nuclear. A estrela brilha continuamente, equilibrando o colapso gravitacional com a pressão externa gerada pelas reações de fusão.

À medida que uma estrela Alfa continua a fundir hidrogénio no seu núcleo, esgota gradualmente o seu fornecimento de hidrogénio. Isto eventualmente leva a mudanças na estrutura interna e no comportamento da estrela, sinalizando o fim do estágio da sequência principal. A estrela então evolui para estágios subsequentes, como a fase gigante vermelha ou a fase supergigante, dependendo de sua massa inicial.

O estágio exato do ciclo de vida de uma estrela Alfa depende da estrela específica e de sua história evolutiva. No entanto, as estrelas Alfa geralmente passam a maior parte da sua vida no estágio da sequência principal antes de passarem para os estágios posteriores.