Quando a luz solar passa através de um prisma, ela se dispersa em um espectro de cores. Isso demonstra que a luz solar é composta por todas as cores do espectro visível. À medida que diferentes comprimentos de onda de luz são refratados (dobrados) em graus variados à medida que passam pelo prisma, a luz se separa em cores componentes.

As cores do espectro variam do vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, índigo ao violeta. Esta sequência é frequentemente lembrada pela sigla ROY G. BIV. Cada cor corresponde a um comprimento de onda específico, sendo o vermelho o comprimento de onda mais longo e o violeta o mais curto.

Este fenômeno de dispersão demonstra o conceito de refração e ajuda a compreender a composição da luz. Desempenhou um papel significativo nas experiências inovadoras de Isaac Newton em óptica no século XVII, contribuindo para o campo da óptica e estabelecendo as bases para muitas descobertas científicas.