Cientistas do DESY, na Alemanha, usaram luz de um laser de raios X para explorar como gravar dados com luz e, assim, superar gargalos de transferência e armazenamento de dados.
A gravação de dados eletrônicos em materiais usando pulsos ultracurtos de raios X é promissora porque poderia abrir caminho para o desenvolvimento futuro de armazenamento de memória ultrarrápido e compacto ou tecnologias de processamento de informações ultrarrápidas baseadas na luz. A geração de imagens de raios X de estados de domínio magnético também é extremamente difícil, exigindo dispositivos enormes e caros – esta nova aplicação poderia superar alguns dos desafios.
Os pesquisadores escreveram seus dados (um ‘X’ e um ‘F’) em filmes finos de óxido de níquel com a ajuda de dois pulsos do poderoso laser de elétrons livres FLASH:um pulso desencadeou uma mudança na ordem magnética na escala microscópica; um segundo pulso atrasado gerou imagens dos padrões magnéticos e, assim, os tornou “visíveis”.
É uma prova de princípio”, diz o investigador principal Thomas Gahl, do Departamento de Imagens Coerentes de Raios-X do Centro de Ciência do Laser de Elétrons Livres (CFEL) do DESY. Com esses métodos de gravação de memória totalmente óptica induzidos pela luz em materiais de estado sólido, os dispositivos de armazenamento que usam pulsos ópticos em vez de dispositivos eletrônicos convencionais poderiam operar de 100 a 1.000 vezes mais rápido e fornecer tempos de acesso até um milhão de vezes mais rápidos. No entanto, ele admite, vários desafios, como o controle da leitura de dados, permanecem antes que eles saiam do laboratório. Gahl está otimista:“Um número significativo de grupos de pesquisa em todo o mundo já iniciou esforços para explorar a escrita óptica”, acrescenta. “Para nós da CFEL, isso não foi interessante apenas em termos de pesquisa fundamental em física de materiais magnéticos; esses insights também contribuem para a compreensão dos processos materiais por trás da escrita de memória endereçada opticamente que estão atualmente no centro da atividade de pesquisa em todo o mundo, como um passo em direção a futuras aplicações de computação.
