Sim, as alterações climáticas podem potencialmente causar extinções em massa nos oceanos, semelhantes às causadas por erupções vulcânicas no passado. Embora os mecanismos possam diferir, o efeito global poderá ser comparável em termos de perturbação dos ecossistemas marinhos e de perda de biodiversidade. Veja como as mudanças climáticas podem levar a extinções em massa nos oceanos:

1. Acidificação dos oceanos :O aumento dos níveis de dióxido de carbono (CO2) na atmosfera dissolve-se na água do mar, levando à acidificação dos oceanos. Esse processo diminui o pH da água, tornando-a mais ácida. As condições ácidas podem interferir na capacidade dos organismos marinhos, particularmente aqueles com conchas ou esqueletos de carbonato de cálcio, de construir e manter as suas estruturas. Isto afeta organismos como corais, mariscos e certos tipos de plâncton, que formam a base das cadeias alimentares marinhas.

2. Aquecimento das águas :À medida que as emissões de gases com efeito de estufa retêm o calor na atmosfera, a temperatura dos oceanos aumenta. As águas oceânicas mais quentes podem ter vários efeitos negativos na vida marinha. Por exemplo, podem causar o branqueamento dos corais, perturbar os ciclos reprodutivos dos peixes e alterar a distribuição das espécies. Muitos organismos marinhos evoluíram para sobreviver dentro de uma faixa estreita de temperatura, e desvios significativos dessas condições podem estressá-los ou matá-los.

3. Hipóxia :As alterações climáticas podem levar a uma expansão de zonas com falta de oxigénio, também conhecidas como zonas hipóxicas, nos oceanos. A hipóxia ocorre quando a concentração de oxigênio dissolvido na água se torna muito baixa para a vida marinha sobreviver. Este fenómeno é causado por vários factores, incluindo o escoamento de nutrientes das actividades agrícolas, que estimula a proliferação de algas que se decompõem e consomem oxigénio. A hipóxia cria “zonas mortas” onde os organismos aquáticos sufocam e os habitats marinhos são degradados.

4. Perturbação de habitat :As alterações climáticas podem provocar a subida do nível do mar, o que pode inundar habitats costeiros e recifes de coral. Além disso, mudanças nos padrões de precipitação, alterações nas correntes oceânicas e mudanças nas condições climáticas podem perturbar o equilíbrio e o funcionamento dos ecossistemas marinhos. Estas perturbações podem resultar na perda de habitats críticos, áreas de reprodução e fontes de alimento, dificultando a sobrevivência e a reprodução das espécies marinhas.

5. Perturbação das cadeias alimentares :As alterações induzidas pelo clima nas temperaturas e na química dos oceanos podem afetar a abundância e distribuição de várias espécies marinhas. Esta perturbação da cadeia alimentar pode ter efeitos em cascata, impactando as relações entre predadores e presas e, em última análise, conduzindo a mudanças na estrutura e na diversidade das comunidades marinhas.

É importante notar que as extinções em massa são eventos complexos que resultam de múltiplos factores que actuam em conjunto durante longos períodos. As alterações climáticas estão, de facto, a contribuir para vários factores de stress nos ecossistemas marinhos, e os seus efeitos contínuos poderão levar algumas espécies para além das suas capacidades de adaptação, conduzindo a extinções localizadas e à potencial perda de biodiversidade em grande escala nos oceanos.