O tamanho planetário e a taxa de resfriamento associada desempenharam papéis significativos nos diferentes destinos de Marte e da Terra, contribuindo para a perda das condições habitáveis ​​de Marte enquanto a Terra permanecia hospitaleira para a vida. Aqui estão alguns fatores-chave a serem considerados:

1. Relação entre área de superfície e volume: Marte é significativamente menor que a Terra, com uma área de superfície que corresponde a cerca de um terço da Terra. Esta diferença de tamanho afeta a taxa de perda de calor do interior do planeta. Planetas menores têm uma proporção maior entre área de superfície e volume, o que significa que perdem calor mais rapidamente.

2. Aquecimento Radioativo: Tanto a Terra como Marte geram calor através do decaimento radioativo de elementos como urânio, tório e potássio em seus interiores. No entanto, devido ao seu tamanho maior, a Terra tem uma massa maior e uma quantidade mais substancial de material radioativo. Isto significa que a Terra gera mais calor interno do que Marte, o que ajuda a manter o seu núcleo mais quente e sustenta a atividade geológica.

3. Efeito de isolamento: A presença de uma atmosfera espessa pode atuar como uma manta isolante, diminuindo a taxa de perda de calor da superfície de um planeta. A atmosfera da Terra é muito mais espessa que a de Marte, principalmente devido à presença de gases de efeito estufa como dióxido de carbono e vapor de água. Este efeito isolante ajuda a reter o calor e a manter uma temperatura superficial mais estável na Terra.

4. Ciclo Hidrológico: A presença de água líquida na superfície é essencial para diversos processos geológicos e para a ciclagem de nutrientes. A Terra possui reservatórios substanciais de água em seus oceanos, rios, lagos e águas subterrâneas. A presença de água líquida na Terra permite a transferência eficiente de calor através do ciclo hidrológico, o que ajuda a regular as temperaturas da superfície. Marte, por outro lado, tem recursos hídricos limitados e sofre variações extremas de temperatura devido à ausência de um ciclo hidrológico ativo.

5. Campo Magnético: A Terra possui um forte campo magnético gerado pelo movimento do ferro fundido em seu núcleo. Este campo magnético ajuda a proteger o planeta da radiação solar prejudicial e das partículas carregadas emitidas pelo sol. O campo magnético de Marte é muito mais fraco e sofreu flutuações significativas ao longo do tempo, deixando o planeta mais suscetível aos danos da radiação solar e à perda da sua atmosfera.

Em resumo, o tamanho menor de Marte, a sua menor geração de calor interno, a falta de isolamento atmosférico substancial, os recursos hídricos limitados e o campo magnético mais fraco contribuíram para o rápido arrefecimento do planeta e a eventual perda das suas condições habitáveis. Esses fatores, ao contrário, foram mais favoráveis ​​para a Terra, permitindo-lhe manter um ambiente estável propício à evolução e persistência da vida.