Os buracos negros estão entre os objetos mais misteriosos e fascinantes do universo. São regiões do espaço-tempo onde a gravidade é tão forte que nada, nem mesmo a luz, consegue escapar. Pensa-se que se formam quando uma estrela massiva morre e colapsa sob a sua própria gravidade. Mas como é que alguns buracos negros se tornam supermassivos, com massas milhões ou mesmo milhares de milhões de vezes a do Sol?

Uma possibilidade é que buracos negros supermassivos se formem a partir do colapso direto de grandes nuvens de gás e poeira. Pensa-se que isto tenha acontecido no início do Universo, quando o gás era muito mais denso e colapsava mais facilmente. Estes primeiros buracos negros supermassivos podem ter crescido ainda mais, fundindo-se com outros buracos negros ou acumulando gás e poeira dos seus arredores.

Outra possibilidade é que buracos negros supermassivos se formem a partir do acúmulo de buracos negros menores. Acredita-se que este processo ocorra nos centros das galáxias, onde existe uma alta densidade de estrelas e buracos negros. À medida que as estrelas morrem e entram em colapso, os seus buracos negros são deixados para trás e podem eventualmente fundir-se para formar um buraco negro supermassivo.

Independentemente de como se formam, os buracos negros supermassivos desempenham um papel importante no universo. Acredita-se que sejam responsáveis ​​pela formação de galáxias e por moldar a estrutura em grande escala do universo. Eles também são uma fonte de energia poderosa, emitindo jatos de partículas e radiação que podem viajar por grandes distâncias.

O estudo dos buracos negros supermassivos ainda está em seus estágios iniciais, mas já está claro que eles são alguns dos objetos mais extremos e poderosos do universo. À medida que aprendermos mais sobre eles, obteremos uma compreensão mais profunda do próprio universo.

Aqui estão alguns detalhes adicionais sobre como os buracos negros se tornam supermassivos:

* Recolher diretamente: No universo primitivo, o gás era muito mais denso e entrava em colapso com mais facilidade. Isto permitiu que grandes nuvens de gás e poeira colapsassem diretamente em buracos negros, sem primeiro formar estrelas. Estes buracos negros poderiam então crescer ainda mais, fundindo-se com outros buracos negros ou acumulando gás e poeira dos seus arredores.
* Acúmulo de buracos negros menores: Nos centros das galáxias, onde existe uma alta densidade de estrelas e buracos negros, buracos negros menores podem se fundir para formar um buraco negro supermassivo. Acredita-se que este processo seja responsável pela formação dos buracos negros supermassivos encontrados nos centros da maioria das galáxias.
* Eventos de perturbação das marés: Quando uma estrela passa demasiado perto de um buraco negro supermassivo, as fortes forças gravitacionais podem despedaçar a estrela, criando um evento de perturbação de maré. O material da estrela é então agregado pelo buraco negro, fazendo com que ele cresça ainda mais.