Asteróides são pequenos objetos rochosos que orbitam o Sol. Eles são feitos de metal e rocha e variam em tamanho de alguns metros a centenas de quilômetros de diâmetro. Os asteróides são encontrados no cinturão de asteróides, localizado entre as órbitas de Marte e Júpiter.

Acredita-se que os asteróides sejam restos da formação do sistema solar. Acredita-se que eles tenham se formado a partir do mesmo material que formou os planetas, mas não se agregaram em um único corpo. Em vez disso, permaneceram como objetos individuais, orbitando o Sol em seus próprios caminhos.

Os asteróides não estão distribuídos uniformemente por todo o cinturão de asteróides. Existem várias regiões onde os asteróides estão mais concentrados, e essas regiões são chamadas de aglomerados de asteróides. O maior aglomerado de asteróides é a lacuna de Kirkwood, localizada a uma distância de 2,8 UA do Sol.

Os asteróides podem ter uma variedade de formatos diferentes, incluindo esféricos, oblongos e irregulares. Eles também podem ter uma variedade de características de superfície diferentes, incluindo crateras, montanhas e vales.

Asteroides não são objetos estáticos. Eles giram em seus próprios eixos e também orbitam o Sol. Os períodos de rotação dos asteróides podem variar de algumas horas a vários dias. Os períodos orbitais dos asteróides podem variar de alguns anos a várias centenas de anos.

Os asteróides podem representar um perigo para a Terra. Se um asteróide colidisse com a Terra, poderia causar danos generalizados. O tamanho da cratera de impacto dependeria do tamanho do asteróide, e a quantidade de dano dependeria da localização do impacto.

Os asteróides também são uma fonte potencial de recursos. Acredita-se que eles contenham uma variedade de metais valiosos, incluindo ferro, níquel e ouro. A mineração de asteróides pode um dia se tornar uma realidade, mas ainda é um processo muito desafiador e caro.