Em agosto de 2012, o rover Curiosity pousou na Cratera Gale em Marte e começou a explorar a superfície em busca de indicações de vida passada. O rover fez algumas descobertas profundas durante esse período, incluindo evidências de que a cratera já foi um enorme leito de lago e detectou vários picos de metano. O rover também capturou imagens de várias características interessantes do terreno, muitas das quais se tornaram virais depois que as fotos foram compartilhadas com o público. Repetidamente, essas fotos provaram que a tradição de ver rostos ou padrões em objetos aleatórios (também conhecido como pareidolia) está viva e bem quando se trata de Marte.
No Sol 3474 (15 de maio de 2022), a Mast Camera (Mastcam) do rover Curiosity tirou uma foto particularmente interessante mostrando picos saindo do chão. As pontas provavelmente são material que sobreviveu à erosão da rocha sedimentar circundante, o que é consistente com outras evidências obtidas pelo Curiosity que mostram como a erosão e os depósitos sedimentares eram comuns na Cratera Gale (e ainda são). Dito isto, a multidão da pareidolia (recém-saída da farsa "Doorway") certamente terá um dia de campo com este.

Esta imagem foi tirada pela Mast Camera (Mastcam) a bordo do rover Curiosity da NASA no Sol 3474 (2022-05-15 13:35:22 UTC). Em 26 de maio, a foto começou a circular depois que o Instituto SETI twittou sobre ela e ofereceu uma explicação possível (ou seja, sã e racional) de como o recurso se formou. Como eles explicaram, os picos provavelmente seriam "limalhas cimentadas de fraturas antigas em uma rocha sedimentar" deixadas para trás quando a rocha circundante (feita de material mais macio) foi erodida. Existem dois mecanismos possíveis para isso.

Como os cientistas aprenderam, graças em grande parte às evidências fornecidas pelo Curiosity, a Cratera Gale já foi um leito de lago que tinha água líquida fluindo para ela. Isso coincidiu com o período Noachiano (cerca de 4,1 a 3,7 bilhões de anos atrás), quando Marte tinha uma atmosfera mais densa, um ambiente mais quente e água corrente em sua superfície. O movimento da água na Cratera Gale levou à formação de feições sedimentares, como as camadas de rocha que formam a base do Monte Sharp. Embora Marte não sofra erosão causada pela água hoje, ainda passa por enormes tempestades de poeira que podem erodir as faces das rochas sedimentares.

No entanto, o tweet inspirou uma onda de sugestões e teorias de estimação. Um particularmente interessante é que eles podem ser fulguritos, os tubos de vidro encontrados em regiões arenosas que se formam quando um raio atinge e faz com que areia de sílica e rocha se fundam. Embora esta seja uma possibilidade técnica, é altamente improvável. Enquanto algumas pesquisas sugerem que raios podem acontecer durante tempestades de poeira (como resultado de partículas atmosféricas gerando eletricidade estática), raios nunca foram observados em Marte.

Além disso, a atmosfera de Marte é muito fina para manter a voltagem necessária para gerar os tipos de relâmpagos poderosos que causam fulgurites aqui na Terra. Por fim, o fato de o Curiosity ter encontrado esse recurso sugere que eles são estatisticamente significativos, o que não é apoiado por evidências observacionais ou pesquisas teóricas (o que sugere que é incomum). Em suma, qualquer relâmpago que pudesse ocorrer em Marte seria muito raro e muito fraco para explicar um recurso como esse.

Parece que o dinheiro inteligente está atualmente na possibilidade de que esse recurso tenha sido causado pela erosão. Mas isso não deve dissuadir um fluxo de especulações e ideias malucas. É essencialmente uma tradição permanente quando se trata de Marte. Os exemplos remontam às características "Canali" de Schiaparelli, a imagem do orbitador Viking 1 da "Face of Mars", o "humanóide", a "tábua de madeira", o "Jelly Donut", o "crânio de dinossauro" e o muitos, muitos outros casos em que as pessoas viram coisas que não estavam lá. + Explorar mais

A perseverança tem uma pedra de estimação